沙特阿拉伯正低调开放具身份地位的非穆斯林居民在首都利雅德购买酒类。此举是实际掌权的沙尔曼王储全面现代化一环，盼吸引观光客与高收入外派人才，改善保守形象。

华尔街日报引述知情人士透露，沙国政府近期虽无正式公告，但已开始允许持有“高级居留身份”（通常授予具专业技能或雄厚财力外籍人士）的非穆斯林居民，在利雅德（Riyadh）一间商店购买啤酒与红、白酒。

据熟悉沙国领导阶层想法的人士指出，预计沙国第二步将允许红海沿岸的高档饭店与度假村提供酒类。红海海滨地区近年来被打造为观光点，已筹画引进酒类多年。

酒类松绑也是沙尔曼王储（Crown Prince Mohammed bin Salman）过去10年一系列现代化举措的一环，其他还包括解除女性驾车禁令、允许电影院与音乐节，以及约束宗教警察的职权，目的是将沙国定位为当代的热门投资地，并让主要仰赖石油出口的经济更多元化。

沙乌地当前也正形塑自身为全球大型体育赛事中心，除延揽C罗（Cristiano Ronaldo）等足球明星加盟国内联赛，并预定主办2034年世界杯足球赛。沙国也自2021年起在港市吉达（Jeddah）举办沙乌地一级方程式大奖赛，这类体育盛事通常伴随大量酒类需求。

沙国在1950年代全面禁酒，起因是一名年轻、醉酒的王室成员枪杀英国外交官。伊斯兰教禁止饮酒，沙国奉伊斯兰为国教，并定位自身为伊斯兰圣地守护者。

一名长居沙国、近期到利雅德唯一一间开放酒品贩售商店买过酒的外籍人士表示，所有能买酒的资讯，他都是透过口耳相传得知。

他当时抵达位于使馆区、没有招牌的指定商店后，工作人员检查他的居留证件，确认并非穆斯林，且其居留身份符合购酒资格，随后要求他将手机放入密封袋避免拍照后，允许他进店选购。

在当前能源市场疲软、预算面临吃紧下，沙国希望吸引外国访客与外籍人士带来资金，以助减少财政赤字。同时沙国政府也缩减一些原本颇具雄心的基建计划，例如原订耗资数兆美元的新未来城（Neom）。

自2017年获封王储以来，沙尔曼推动社会快速改革。然而全面解除禁酒令无法像其他现代化措施般采取一次到位，酒类解禁在沙国此一庞大且保守的社会仍属高度敏感议题，可能会以渐进、低调方式推进。

分析人士指出，沙国很可能仿效邻国阿拉伯联合酋长国的模式。虽然酒类目前在阿联部分地区仍受限、甚至在沙迦邦（Sharjah）仍全面禁止，但酒品在迪拜能自由流通，一定程度吸引大量富裕的国际观光客与白领外派族群。

沙国可能循阿联的模式，在部分地区允许酒类，在宗教敏感地区如圣城麦加（Mecca）、麦地那（Medina）维持禁止。

目前还不清楚外国酒类公司能否分得一杯羹。专门协助国际企业进军沙国市场的Peninsula公司，执行长裴恩（Alistair Paine）表示，已有不少客户在探询进军沙国酒品市场事宜。