今年夏天，12名联邦调查局（FBI）特工因在种族正义抗议活动中单膝跪地而被解雇，现如今，他们已起诉FBI及其局长帕特尔（Kash Patel），指控其进行非法报复。

这些前特工累积了非常丰富的从业经验，曾因阻止大规模枪击、揭露外国间谍以及挫败网络攻击等行动多次获嘉奖。然而，他们表示，作为联邦执法特工，他们在2020年6月面对华盛顿特区街头的激烈游行时，却从未接受过人群管控训练，也未配备防暴盾牌、防毒面具或头盔。

根据周一提交至华盛顿联邦法院的诉状，当时乔治·弗洛伊德（George Floyd）在明尼阿波利斯遭警察杀害后，全国范围内爆发抗议，而人数极少的FBI特工被逼到国家档案馆大楼墙边。诉讼文件称，他们单膝跪地并非出于任何左翼政治立场，而是为了缓和局势，避免冲突升级。

前司法部检察官、现任华盛顿诉讼集团律师玛丽·多尔曼（Mary Dohrmann）在诉讼中写道：“原告们意识到可能造成的灾难性后果，他们知道，任何一个人哪怕一瞬间判断失误，都可能点燃全国本已紧张的局势，引发进一步的暴力与动乱。”

司法部监察长在2024年对事件进行了审查，未发现特工存在不当行为。但事件在社交媒体上迅速传播，并引发批评，批评者认为下跪是一种政治姿态。

诉讼称，今年新任FBI局长帕特尔上任后不久便开始对涉事特工采取报复措施。几名原告被撤销监督职务，随后官员启动新的调查。在调查尚未结束时，这12名特工于今年9月被全部解雇，绕过了FBI通常处理不当行为的规范程序。

帕特尔在解雇信中写道：“你们在履行职责时表现出不专业的行为和缺乏公正性，导致政府被政治化。”

在确认听证会上，帕特尔向参议员承诺，他将尊重内部审查程序，但诉讼指控他为了自身的政治目的违背承诺。诉状称，这些特工被突然解雇也扰乱了关键工作，例如在犹他州保守派活动家查理·柯克（Charlie Kirk）遇刺后收集证据，以及协助川普政府实施“让哥伦比亚特区安全美丽”的行政命令。

诉讼指控FBI侵犯了特工的第一修正案结社自由权以及第五修正案所保障的正当程序权，他们要求恢复职位并补发薪酬。