牙科医生警告说，随着酸性饮料和加工食品消费量的增加，年轻族群的牙齿问题日益严重，如果持续不重视，随着蛀牙的恶化与年纪的增长，很可能引发成敏感、动摇，甚至掉牙。所幸，一种能够在刷牙时顺便补牙的新配方牙膏正在开发中，或吘很快就会成为牙齿护理的新工具；有趣的是它的主要配方竟然来自人类的头发，是利用头发蛋白质的强韧特性。

有趣的工程(Interesting Engineering)报导，伦敦国王学院的研究人员表示，头发颇具韧性，这是大家都知道的，那其实羊毛也是相同的配方，都是角蛋白。甚至指甲、牛角、猛兽的利爪、草食动物的脚蹄也都是角蛋白。

虽然角蛋白的硬度不如牙齿，但是它可以在蛀牙初期时填补蛀洞。在遇到唾液中的矿物质时，具有角蛋白的配方会在蛀洞上形成一层保护涂层，以阻止持续的酸蚀。实验室测试表明，基于角蛋白的治疗方案完全阻止了蛀牙，而且它们还能封闭暴露的牙神经通道，也就缓解牙齿敏感。

相比于含氟牙膏的效果，氟化物的作用是强化珐琅质的表层结构，以防止流失。而角蛋白配方会形成一层致密的矿物质层，既能提供结构保护，又能缓解珐琅质的症状。

科学家从羊毛中提取了角蛋白进行研究。当这种蛋白质被涂抹在牙齿表面时，它形成了类似晶体的支架。随着时间的推移，这些支架持续吸引钙离子和磷酸根离子，最终在牙齿周围形成一层类似珐琅质的保护涂层。

该研究的第一作者，国王学院的加梅亚 (Sara Gamea) 说：“这项技术弥合了生物学和牙科之间的两种专业，提供了一种能够反映自然过程的环保生物材料。”

加梅亚表示，角蛋白可持续地来自头发和皮肤等生物废料。它还避免了牙科修复中使用的传统塑胶树脂，这些树脂有毒且不耐用。

她说：“角蛋白看起来比这些人工填补物更自然，因为它可以更接近原始牙齿的颜色。”

研究人员表示，由于配方是自然的，这有助于解决人们对氟化物使用和牙科填补材料可持续性的担忧。

研究人员相信，基于角质蛋白的珐琅质再生技术将在两到三年内普及。