中国吉林大学和俄罗斯莫斯科国立大学领导的研究团队利用1938年发现的头骨重建了一个生活在3万多年前的8岁尼安德特人男孩的肖像。这块化石是在亚洲发现的第一块尼安德特人化石，也是迄今为止保存的唯一完整的亚洲尼安德特人头骨化石。

据报道，中俄科学家利用1938年在乌兹别克斯坦Teshik-Tash洞穴中发现的头骨，重建了一个死于3万多年前的8岁尼安德特人男孩的面相。

这幅画像是对尼安德特人头骨化石的首次三维修复，它揭示了这个小男孩有一个陷入面颊的小小的朝天鼻。

这块化石是在亚洲发现的第一块尼安德特人化石，也是迄今为止保存的唯一完整的亚洲尼安德特人头骨化石。

研究团队认为，该修复物显示了欧亚大陆史前人类的面部形状，并显示了中亚尼安德特人的形态特征。

这个被称为Teshik-Tash 1的头骨是在洞内的一个浅坑中发现的，同时发现的还有五对西伯利亚山羊的角芯和鸟类骨骼，这表明小男孩是被仪式性地埋葬的。

据悉，直到2021年，德国马克斯·普朗克研究所的研究人员才确定这个男孩是尼安德特人。

原始头骨由大约150个碎片重建，该团队分析了头骨的额骨，指出其形状与之前的尼安德特人头骨相符。

而DNA分析显示，Teshik-Tash 1携带尼安德特人类型的mtDNA（线粒体DNA）。

研究人员推测，这个8岁男孩已经足够成熟，表现出明显的尼安德特人特征，如大脸和鼻部，长而低的颅骨，没有下巴的下颌骨，以及成熟的眉脊。

吉林大学团队负责人张全超表示，尼安德特人是现代人类的一个灭绝的亲戚，其化石最早是在德国的尼安德特山谷发现的，曾经广泛分布在欧亚大陆。

长期以来，人们认为尼安德特人只在最后一个冰河时期在欧洲的地貌上游荡，但美国华盛顿大学在2015年领导的一项研究显示，他们可能已经向东进一步扩散，并在那里与现代人一起生活的时间比以前认为的更长。

对现代人基因组中发现的尼安德特人DNA痕迹的分析表明，东亚人携带的尼安德特人DNA比欧洲人多15%至30%。

华盛顿大学的遗传学家Joshua Akey和他的同事Benjamin Vernot分析了379名现代欧洲人和286名来自中国和日本的现代东亚人的DNA中的独特模式。

他们使用计算机模型，试图模拟欧洲和东亚基因组中看到的尼安德特人DNA的混合物是如何发生的。

一种理论认为，现代欧洲人与来自非洲的人口更多地交配，淡化了他们携带的尼安德特人的DNA。

但华盛顿大学研究团队发现，更有可能的是，东亚人口的祖先与尼安德特人不止一次地交配。

Vernot表示，人类在整个历史上一直在不断地迁移，这使得我们很难说出与尼安德特人的互动到底发生在哪里。

例如，在现代非非洲人的祖先扩散到欧亚大陆之前，有可能所有与尼安德特人的杂交都发生在中东。

在论文的模型中，所有非非洲人的祖先与尼安德特人杂交，然后分裂成多个群体，后来成为欧洲人、东亚人。

在他们分裂后不久，东亚人的祖先又与尼安德特人交配了一下。

Vernot表示，重要的是，研究表明我们在历史上不只是遇到尼安德特人一次，看起来我们遇到了他们多次。

他说：“随着我们能够观察越来越多的人群中的个体，我们将有望更好地了解我们的祖先在哪里，以及他们可能在哪里与尼安德特人互动。”