制作“hákarl”的原料是一种非同寻常的鲨鱼——小头睡鲨，又被称为格陵兰鲨。它们的肉里具有毒素，可以通过发酵过程进行解毒。这是世界上最神秘、最奇特和最大的鲨鱼之一，它们能潜入一千多米深的极地海洋中，体长能超过6米。
对小头睡鲨来说，极地海洋中几乎所有的东西都可以成为它们的食物。科学家在它们的胃里发现过鱿鱼、鱼类和鲸的肉。2013年，两个加拿大人甚至在一条搁浅的小头睡鲨体内发现一块驼鹿的肉。
小头睡鲨是海洋里的清道夫，它们的上颚具有顶端尖利的牙齿，几乎就像针一样，非常适合刺入肌肉并紧紧咬住；下颚的牙齿成排排列，看起来很像锯齿。
