▲死亡圣神反映了许多生活中面对的暴力和挣扎。 (图／翻摄自网路)
一对来自奥克拉荷马州的夫妇原本被判贩毒和持械的罪名成立，各被判15年徒刑。但是拜「死亡圣神」(La Santa Muerte，英文：Saint Death))所赐，上述判决遭到推翻。
美国第10巡回上诉法庭(The 10th U.S. Circuit Court of Appeals)周三(2日)判决，由于一名警界专家对「死亡圣神」的偏见「玷污了」判决，此案发回更审。
53岁的夏卡尔(Rafael Goxcon-Chagal)与38岁的柯佩蒂(Maria Vianey Medina-Copete)涉嫌2011年时在新墨西哥州一处车站走私安非他命遭到逮捕，并在2012年被判有罪。当时除了毒品之外，还在这夫妇身发现一张「死亡圣神」的「祈祷卡」(prayer card)。
审讯期间，检察官找来联邦司法官(U.S. Marshal)艾芒提(Robert Almonte)作证，谈论「死亡圣神」跟毒贩之间的关系。写过相关着作、也办过这类案件的艾芒提被认为
是这方面的专家。他作证说：「死亡圣神是辨识可能犯罪活动的很好指标。」
但是上诉庭在判决书上写道：「这份证词接近呓语，并极大程度的影响了审判结果。」因此判决重审。
「死亡圣神」是近年在墨西哥兴起、据称能庇佑普罗大众的本土宗教。几十年来，在墨西哥最贫穷的数千个社区都向死亡圣神祈祷。该教派在每个月的第一个星期日会举行室外集体膜拜仪式。信徒们聚集在神庙前，举穿着天主教长袍、手持镰刀和骷髅像，乞求保护与好运。
该教派成为下层社会的精神支柱。墨西哥国立大学教授何塞?路易斯?冈萨雷斯(Jos Luis Gonzaez) 分析，「这个国家的人民，近十年来对死亡越来越熟悉，心理上的压力、生活在危机时期的紧张感，促使人们寻找能帮助自己面对危险的象征性人物」，这也是死亡圣神为何能在民间快速窜起的原因。
死亡圣神的异端信仰吸引了许多无法从传统天主教寻得心灵慰藉的人。大多数死亡圣神的追随者活在法律边缘，或者是完全在法律之外。例如毒贩、盗版商品供应者、街头混混、妓女、扒手跟帮派份子等。本质上，他们创造了自己的宗教来反映自己的现实生活、身分与作风，特别是死亡圣神反映了许多人面对的生活中的暴力和挣扎。
墨西哥当局把死亡圣神的信仰和色情业、毒贩、绑票、走私和杀人结合在一起。在死亡圣神最狂热的信众里出现的罪犯，很可能向祂祈求工作顺利，以及从警察或监狱那里逃脱。
▲穿着长袍、手持镰刀死神
