新一期英国《自然》杂志刊登论文说，英国桑格研究所等机构研究人员完成了对大猩猩基因组的测序，分析显示它与人类基因组的相似程度为98%，在进化树上两者分离的时间在约1000万年前。
这一成果标志着科学界完成了对生物分类上“人科”中包括人类在内所有四个属的基因组测序。在分类学中，今天的人类属于灵长目人科人属智人种。分析显示，与人类分家最早的是红毛猩猩，它在约1400万年前分离，其基因组与人类相似度约97%；随后大猩猩在约1000万年前分离，基因组与人类相似度约98%；最晚分离的是黑猩猩，时间在约600万年前，它的基因组与人类最为相似，相似度高达99%。
论文作者之一、桑格研究所的薛雅丽博士介绍说，本次研究不仅有助厘清上述人类进化史，还发现了其他一些有深入研究价值的问题。比如人们长期以为，听力的进化是与人类特有的语言行为密不可分的，但本次研究发现，大猩猩与听力有关的基因也经历着与人类相似的进化速度，但是大猩猩不会说话，因此对听力基因背后的进化驱动力可能需要重新思考。
还有一点是，有一个基因在人类和大猩猩的基因组中都存在，但是有这个基因的人会有较高的心脏病风险，而大猩猩虽然也有这个基因，却没有这种心脏病风险。如果能探清这种差异背后的原因，那将有助于推动与心脏病有关的医疗研究。
大猩猩是现存最大的灵长目动物，它生活在非洲热带地区的丛林中，不同地区的大猩猩可分为几个亚种。本次测序所用的是一只名为“卡米拉”的雌性西部低地大猩猩。
