科学家们日前在非洲岛国马达加斯加境内考察时发现了4种变色龙新种。它们的体型非常微小，最小的一种成年个体体长不到3厘米，这也让它们成为迄今已知最小的爬行动物。
这是一只迷你变色龙(Brookesia
micra)，是这次在非洲岛国马达加斯加境内发现的4种变色龙新种之一。其成年个体体长仅有大约2.9厘米，这也让它成为全世界目前已知最小的爬行动物。
科学家们认为这种超小型变色龙可能代表了岛屿孤立环境导致物种侏儒化倾向的一个极端案例。这种进化倾向是物种为适应资源有限的岛屿环境而出现的。此项研究负责人德弗兰克·格洛(Frank
Glaw)表示：“这些侏儒爬行动物的极端微型化可能伴随有身体结构上的大量特化，这将成为一个很有希望的研究领域。”
指甲上的变色龙
科学家们认为这种迷你变色龙的超微体型可能是由于“双重”岛屿侏儒化效应导致的：变色龙在马达加斯加岛主岛附近的一个小型岛屿“贝岛”(Nosy Be)上孤立的环境中出现身体侏儒化，而当它们后来迁入旁边一个更小的岛屿哈拉岛(Nosy Hara)时，它们的身体便经历了更进一步的岛屿侏儒化。
研究人员们写道：“根据这种设想，这些变色龙在马达加斯加这个面积较大的岛屿环境中出现侏儒化倾向，随后在哈拉岛的孤立环境中进一步选择了微型化进化路径。”
不高兴？
科学家们在报告中写道：“它们的栖息地几乎没有得到什么保护，人类活动正在这里造成严重环境破坏。这将威胁到这些物种的生存。”
为这些新物种取的名字反映出科学家们的忧心忡忡：其中一种变色龙被命名为“B. desperata”，其中“desperata”是拉丁文中“绝望”的意思；而另一种名为“B. tristis”，其中“tristis”是“悲伤”的意思。这些名字直接反映出科学家们对于这些物种前景命运的担忧，因为这里的森林栖息地环境正遭受不断破坏。
尽管这4种变色龙看上去十分相似，对它们各自进行的基因分析结果却显示它们实际上属于不同的种类。
目不转睛
这种变色龙被取名为“B. confidens”，意为“自信”。这张照片中的这只变色龙正目不转睛地盯着摄影师的镜头看，看起来确实名副其实。当然，这种命名法和这些爬行动物本身的特点没有什么太大的必然联系。
科学家们之所以选择这个名字，主要的原因是，相比其他此次发现的变色龙面临的栖息地被破坏等诸多生存挑战，这种变色龙的栖息地环境相对保存较好，这种小型变色龙的家园目前看来还尚未受到来自人类的侵扰。
小心脚下！
科学家们认为这种小动物白天栖息在地面上的枯叶堆中，而夜晚则爬到树上睡觉。
