百年前芝河改道工程形成的河流、运河和水坝环环相扣的综合水利枢纽，被指是水利工程界的奇蹟之一。五大湖委员会31日公布研究显示，如果要彻底遏止亚洲鲤鱼入侵五大湖，将需再度改变芝加哥河的流向。而这项工程至少需时十年，开销最低的施工方式也会耗费纳税人超过30亿元。

研究报告提出三个方案，把五大湖与密西西比河流域分开，以防亚洲鲤鱼和其他外来鱼种入侵。三个方案都涉及到重新改变芝加哥河的流向，芝河目前使芝市处理过的污水避免流向密西根湖，以防污染水源。

大湖委员会执行会长艾德说：「分开大湖与密西西比河水域，是防止亚洲鲤鱼和其他鱼种入侵的最佳长期方案，研究显示可以完成。」

亚洲鲤鱼在密西西比河和许多支流迅速繁殖，如今威胁到湖区70亿元的渔业。五大湖占全球地表淡水资源的五分之一，為3500万人提供饮用水。

陆军工程兵团在芝加哥附近的运河建起水下电网，但部分专家担忧，亚洲鲤鱼已越过了电网。

密西根州检察长讚扬大湖委员会的报告，说关乎到「数千个工作和生态资源，我们等不及联邦政府的行动」。

但商业航运、娱乐和旅游业担忧业务受损，反对关闭两大水域的连接。联邦法院也曾裁定，永久关闭水坝将导致洪水泛滥。

大湖委员会的研究估计，设置拦阻障碍，以实现两大水域分开、改善水质、预防洪涝和航运改道的费用，总额约95亿元。

费用最低的方案只需33亿到43亿元，包括在O'Brien水坝等设置四个障碍。

第二方案是在密西根湖附近设立五个障碍，第三方案是在下游设一个障碍，两者都严重改变运输方式和洪水管理，费用也超过95亿元。