据探索频道报道,大约3万年前,早期现代人类与穴居人共享地球环境,但穴居人随后便神秘地消失。穴居人与现代人类非常接近,是早期人类杂交繁衍的分支。事实上,当今许多人仍拥有穴居人的DNA分子。
现代人类如何战胜穴居人仍是一个谜团,但一些重要的化石证据提供了穴居人走向灭亡之路的关键线索。
数量取胜
穴居人灭绝最直接的客观因素是他们在人口数量方面输给了现代人类。当现代人类从非洲抵达穴居人定居的欧洲南部时,这两个人类进化分支产生了直接竞争。
据今年7月发表在《科学》杂志上的一篇研究报告,穴居人人口数量仅是现代人类的十分之一,他们被迫到生活条件恶劣的区域生活,那里很难找到食物和庇护所。在资源竞争和与现代人类杂交下,穴居人最终走上了消亡之路。
穴居人开始嗜食同族
穴居人开始嗜食同族
当穴居人被现代人类逼迫至居住区边缘,很可能由于资源匮乏而导致穴居人开始嗜食同族。
化石证据表明这一推测可能是真实的,在法国一处洞穴内发现的骨骼化石显示穴居人骨骼出现骨肉脱离的现象,显然是他们迫于生计而食用同族,甚至他们也会嗜食人类。
穴居人的嗜食行为是非常可怕的,甚至他们会疯狂地猎杀同类,一种类似于疯牛症的致命传染病会导致穴居人精神失常,数以千计地大批消亡。一系列的可怕事件导致穴居人的消失。
穴居人虽然强壮却不具耐久性
如果穴居人和现代人类进行臂力肌肉比赛,穴居人能确保处于领先。但如果他们之间进行一次长跑竞赛,现代人类而处于优势地位。
现代人类适合于长跑,这使得它们能在温度更高的气候区域狩猎。而穴居人却非常强壮。他们短跑冲刺能力胜于现代人类,且更适合在较寒冷的气候中生活。当早期现代人类进入亚洲和欧洲的穴居人生存根据地,他们的长跑和持久耐力使其更具生存优势,并与现代人类进行直接竞争。
火山猛烈喷发导致穴居人死亡
据2010年9月《当代人类学》杂志一份研究报告称,穴居人的消亡不仅有内在因素,还受到了一些外界环境因素影响。
大约4万年前,在欧洲和亚洲的穴居人栖息区域先后出现三次猛烈的火山喷发,促使穴居人的快速灭绝。相比之下,现代人类却生活在火山灰尘云的边缘地区,换句话说,地理幸运优势使早期现代人类战胜了穴居人。
现代人类具有智慧的大脑
穴居人拥有发达的肌肉,但早期现代人类却在大脑智慧上占据优势。从出生开始,现代人类与穴居人的大脑智力都非常近似,在早期生命阶段,现代人类的大脑在神经系统方面更具活跃性。
虽然这并不意味着穴居人没有现代人类聪明,但现代人类的大脑已具备更高级的能力,例如:创造性和通讯能力。根据现已掌握的穴居人创造力,并未发现他们具有自己的复杂语言系统。
然而依据发表在《医学假说》杂志的一项研究,缺乏认知复杂性同时意识着穴居人并不遭受人类的精神紊乱症。他们之间的差异性,使现代人类在自然进化方面更具优势能幸存下来。
穴居人消失时间比之前预测的更早
依据今年5月份发表在《美国国家科学院学报》的一项研究,穴居人和现代人类并未出现太久的直接竞争,这是由于穴居人消失的时期比之前预测得更早。
在这种情况下,大约39700年前穴居人从地球上消失,这一时间比普遍观点早10000年。由于现代人类抵达高加索北部地区的时间早数百年,因此没有太多的时间使这两支人类进行接触影响。
这一理论排除了现代人类干扰影响穴居人数量下降的可能性,但它根本上是穴居人灭绝现象的部分解释。
