坍塌的房屋、连根拔起的树木、面目全非的汽车、漆黑的城市……

　　当地时间22日18时左右，龙卷风重创了位于美国密苏里州的小城乔普林市，造成重大人员伤亡和财产损失。灾难发生25小时后，记者冒着大雨来到乔普林灾情最严重的地区——乔普林地区医疗中心。

　　此时正值傍晚，整个市区大雨倾盆，一道道闪电不时划破夜空。当地气象部门警告说，乔普林地区24日仍有可能遭受龙卷风袭击，这为市区增添了紧张的气氛。

　　龙卷风所到之处满目疮痍，越是接近医疗中心，龙卷风的破坏力就越大。该中心由木制的民居改建而成，但眼下有的木屋整体坍塌，有的屋顶被全部揭去，树木则被连根拔起。在医疗中心一侧的居民区内，只见杂乱的碎木片，已经看不出任何房屋的痕迹。

　　大雨中，不时可以看到警车驶过。救援人员开动车辆，在破碎的房屋前忙前忙后。龙卷风经过的地区，道路已经基本恢复通行。一些比较粗大的树木被救援人员砍断后置于一旁，部分损毁的汽车则被丢在路边，车身已经变形，车窗上的玻璃荡然无存。一些树木的枝叶全部折断，只剩主干。

　　龙卷风虽已过去20多个小时，但受灾地区的电力供应仍然没有恢复。随着夜幕降临，到处都是黑压压的一片，而灾区附近的楼房甚至宾馆也没有恢复供水。当地警方在通往重灾区的地方设立了路障，除紧急救援车辆外，其他车辆一律禁行。

　　灾难过后，当地政府在南密苏里州立大学的体育馆内设立了临时避难所。据该校公共关系主任罗德·瑟伯介绍，这里具有300人的接待能力，目前已接待 100多名无家可归者。在体育馆的灯光下，一位丈夫正在安慰悲伤的妻子，一些无家可归者已经入睡。体育馆的一侧堆积着大量矿泉水和日用品。据悉，目前乔普林市已设立3个类似的避难所，而申请参加救援工作的志愿者则达到3000人。

　　临近22时，在当地的志愿者中心，志愿者们依然在忙碌。中心负责人奎因·加德纳说，不少志愿人员特意从外地赶来，希望能为灾区的人们做些什么。

　　夜幕中，记者遇到了中国驻芝加哥领事馆副总领事储茂名一行4人，他们得知乔普林市在龙卷风袭击中遭受重大损失后，驱车10个多小时赶到这里。储茂名表示，目前适逢暑假，当地的中国留学生大都已经回国或者外出旅游，留在学校的很少。此外，由于校区没有遭到龙卷风袭击，因此没有中国学生伤亡。

　　据当地红十字会负责人介绍，此次乔普林市三分之一的地区遭到了龙卷风的袭击。虽然市政府在龙卷风到来前拉响了警报，但还是有人没来得及寻找避难所。迄今为止，这座5万人口的城市已有116人死亡，2000多座房屋被毁。随着救援工作的展开，伤亡人数还会进一步上升。该市已宣布进入紧急状态。