该妇女曾在8岁时遭到强奸
苏尼特·埃勒丝是南非北开普省金伯利医院的一名医学研究人员，40年前她曾经收治一名20岁因遭强奸而受伤的妇女，埃勒丝描述受害者的眼神说： “她的眼睛看起来就像大理石，完全没有生机。”但埃勒丝清晰地记得，那名年轻女子说了一句：“如果我下面那里有牙齿就好了。”埃勒丝当时就向这名受害者许诺“一定为此做些什么”，40年之后，她发明出了这种带有“牙齿”的防强奸装置——“强奸斧”。
“强奸斧”是一种用聚氨基甲酸乙酯做成的像避孕套一样的管状柔软装置，管内有一排排锯齿状塑胶钩子做成的“牙齿”，它能够放置到女性的身体中，这些牙齿平时就像鲨鱼牙齿一样向后弯曲，当犯罪者在施暴时，它会突然张开夹住施暴者的“作案工具”。施暴者会试图逃脱， 但这时“强奸斧”会一直咬住不放，强行用力拿开就会引起更大的痛苦和不适。埃勒丝表示，该装置不会造成流血， 这对在艾滋病发病率高的地区推广至关重要。犯罪分子必须寻求医生的帮助才能将“强奸斧”取下，在此之前，他甚至无法排尿。埃勒丝说，对于这项设计，她还特别咨询过有关方面的妇科医生和心理学家。
但也有人对这项发明的实用性表示怀疑。他们担心这种装置可能会激怒施暴者，从而威胁到受害者的安全。而且有时往往是几个施暴者一起作案，这种情况下“强奸斧”将失去作用。但是埃勒丝认为使用该装置的好处大于风险，她说：“我要给这些妇女一个防止暴力的机会。”
南非是世界上强奸案发生率最高的国家，据国际警察组织2006年的一项研究显示，在南非平均每17秒钟就发生一起强奸案。根据2009年大赦国际的一项研究发现，在南非超过20000例有报告的强奸案中，只有8%的强奸者最后被定罪。埃勒丝表示，在‘强奸斧’的帮助下，警方能够将犯罪分子在残害妇女时将其逮捕。
但该设备目前尚没有向公众出售。埃勒丝打算将装置发放给南非妇女使用，她计划在南非6月份举行世界杯前免费发放3万个。之后将向市场出售，而每个售价将不会超过2美元。
