据美国《》报道，根据美国研究生院委员会6日发布的最新调查报告，2009到2010学年，申请来美上研究生学位的国际学生数量比上年增加 7%，其中来自中国的申请数量猛增19%，增幅名列第一。这是中国申请来美上研究生的学生数量连续第五年呈现两位数增长。 数据表明，中国学生来美留学正涌动新一轮热潮，而中国快速发展带来的机遇也掀起新一波海归大潮。据了解，到2009年，新中国累计有160万人出国留学，其中50万人已学成回国，尤其在法律、社科、经济、金融等领域，回归率高达6成左右。

6日在华府智库布鲁金斯学会举办的“海归塑造中国未来”研讨会上，布鲁金斯学会高级研究员李成指出，海归在中国经济、政治、科研、文化、教育等各个领域正在发挥越来越大的影响力，有的已经进入决策层面。中共17大的371名中央委员和候补委员中，海归比例已超过1成，预计在中共18大上，这个比例会提高到15%到17%；部长、副部长、部长助理级官员中，海归占两成一，尤以金融和外交领域的海归部长级官员最多，包括外长杨洁篪、央行行长周小川、新驻美大使张业遂等。海归中又以留美归国人员比例最高，占4成以上。

李成认为，评估中国海归对美中关系的影响要防止两个误区，一是以为留美海归就一定更加亲美，事实上中国国内一些宣扬民族主义书籍的作者正是海归；二是否认教育交流对促进美中两国相互理解的巨大作用。

中国欧美同学会副会长王辉耀表示，新中国成立以来已经历了五代“海归潮”，当前的第五代海归，在促进中国融入全球化方面发挥了重要作用。中国政府出台了雄心勃勃的“千人计划”等项目，吸引高层次海归人才。最近一些已经入籍外国的海归甚至进入中央党校学习，说明中国政府对待海归的政策比以前宽松灵活了很多。