弒母惨案发生在今年1月底，地点在圣地亚哥县（San Diego）索拉纳滩(Solana Beach)。25日上午，60岁的张母朱雪梨（Sherry Chu Chang，音译）被发现陈尸在索拉纳滩的住宅内。由于现场的血手印和大量指纹均和死者儿子张晨华的相符，再加上张在案发后便不知所踪，警方很快就将张列为主要犯罪嫌疑人。27日晚间，警方在张位于洛杉矶的住处将其逮捕，并在28日晚将其送往圣地牙哥县的维斯塔（Vista）监狱收押，保释金一度定在 500万元。
警方透露，张晨华作案手段之残忍让人发指，弒母后的住宅如同屠宰场一样，不但地面上有大片血迹，还有将血淋淋的尸体在地上拖行后留下的痕迹。更恐怖的是，张母遗体的右臂缺失，后脑也缺了半边，惨不忍睹。最后，这些部位均在冰箱内找到。警方并指出，张晨华应该是以重物捶击母亲，导致母亲面部和头颅变形，肋骨也多处折断。
根据调查发现，张母是来自台湾的商界女强人，还是电焊公司的副总裁，负责财务工作。但是张晨华非但没有青出于蓝，反而长期失业、身无分文、生活潦倒。检察官指出，张晨华很可能是在对母亲索要钱财未果后，双方产生争吵，因此导致弒母惨案。检察官和警方并透露，在案发前，张母对儿子的生活和经济状况不满，曾多次试图和儿子沟通，岂料母子非但未能达成共识，儿子居然对母亲下此毒手。
被捕后，张晨华于1月29日过堂，检方的「一级谋杀」指控拒绝认罪，法官则表示需要对张做专业的精神评估。不久前出炉的医生精神评估报告指出，张晨华确实患有精神疾病。于是，法官在5日裁定张晨华目前不适合进入庭审，必须立刻送往精神病院接受治疗，且不得保释。
