在伊斯兰主要恐怖组织内，没有女性担任领导人。“基地”组织二号人物扎瓦赫里曾被问及，其组织内部是否有女性高级领导人。当时他回答说那是不可能的，即便她们都是女英雄。
一位发动袭击失败的女性武装分子透露，在他们的组织内，女性一般都是二级公民。她们往往只接受过很少的训练就被派去执行任务，许多上级甚至不告诉她们要去哪里或者什么时候引爆炸弹，只是让她们听令行事。女性很少被训练用于作战，她们通常负责招募和教化新人，此外她们也在“基地”组织创建的女性杂志网站上写一些宣传文章。
20世纪50年代，阿尔及利亚分离组织曾雇佣身穿“波尔卡”长袍的女性反对法国，但是赢得独立后他们将女性排除到权力之外。土耳其库尔德工人党和斯里兰卡的泰米尔猛虎组织都告诉女性人弹，她们的牺牲是为提高其他女性在组织中的地位铺路，但这些承诺从未兑现过。
此外，更让人感到不可思议的是，“基地”组织中的女性经常成为“和亲”的工具。许多高级头目将他们的女儿嫁给国外的盟友，以加强各地区、各国组织之间的联系。拉登和奥马尔互相娶了对方的女儿，印尼恐怖分子哈里斯·费希拉将女儿嫁给“基地”指挥官奥马尔·法鲁克。尽管这些包办婚姻加强了恐怖组织之间的合作与联系，但女性并没有真正掌握权力。许多车臣“黑寡妇”也是通过婚姻获得地位的。
