在这颗质量约为8个太阳的恒星寿命即将结束时，它会逐渐将其外层“吹开”，从而形成一个行星星云。垂死恒星所产生的恒星羽状物几乎是圆形的，就像巨大的肥皂泡或者巨大的行星一样。但是NGC 5189看起来更加复杂。
详细地说，这个行星状星云看起来像一个奇怪的“S”形状。中心位置有一横杠，极有可能是由这个恒星的气体放电形成的内环投射而成的。从一个简单的球形恒星转变为一个如此复杂的对称物，这个物理过程是如何完成的，成为天文学界争议的话题。一种可能性认为，这颗恒星有一一个非常靠近(但不可见)的同伴，随着时间的推移，在轨道旋进的作用下，在恒星的两对面形成了复杂的曲线结构。
据悉，这幅图片是由欧洲南方天文台在智利拉息拉天文台(La Silla Observatory)所拍摄的，使用现在已经退役的微光显微镜设备，通过不同的窄带滤波器曝光后结合而成的，不同的窄带滤波器捕捉到不同的化学元素发出的光线，分别为氢、氧和氮等。
