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百事开售Aquafina，被控违反保密协议。（文汇报图）

全球第二大汽水生产商百事(PepsiCo)因秘书失职面临巨额赔偿。美国两名男子指控百事一款瓶装水盗取其商业意念，今年4月提出索偿，但百事总部懵然不知，缺席聆讯，结果遭法庭重判赔偿12.6亿美元(约97.7亿港元)，约占百事近年每年盈利两成以上。追查原因，原来是百事一名乌龙秘书忘记处理律师信，铸成大错。

　　香港文汇报综合报道，来自威斯康星州的原告乔伊丝和沃伊特宣称，两人于1981年与百事的分销商Wis-Pak和Carolina Canners签署保密协议，推出一款名为U.P.的瓶装纯净水，但两家公司违反协议，将资料泄露给百事，后者于15年后推出瓶装水Aquafina。

　　两人于4月28日入禀法庭，起诉百事、Wis-Pak、Carolina Canners以及Carolina Canners行政副主席海尔斯，指百事在开售Aquafina时，已知道有关资料是机密的，要求赔偿逾7.5万美元(约58.1万港元)。上月30日，百事在缺席聆讯下被判赔偿12.6亿美元。

　　涉违保密协议百事求再聆讯

　　百事宣称，在法院判案后差不多一周才得悉案件，延误的原因之一是起诉书发到北卡罗来纳州(百事注册地)，而非其总部所在地纽约州帕切斯；但更致命的是，百事法律部门一名年资20年的女秘书亨利接到起诉书后，因“忙于准备董事会会议而没有将它转介任何人”，也没有记录在案，直至本月5日收到判决书后才猛然醒觉。

　　Wis-Pak和Carolina Canners的律师于6月和7月都有出庭应讯，百事不明为何两家公司没通知事件，发言人说：“这只是另一件不幸事件。”

　　百事要求法院推翻裁决，或至少给予他们自辩的机会，但承认整件事是“内部运作问题”。百事宣称对原告与Wis-Pak和Carolina Canners签署密约的事一无所知，有关指控“完全靠不住和毫无理据”，无法证实所谓的商业秘密和百事Aquafina存在任何关连。百事的要求将于下周五进行聆讯。