北京时间7月25日消息，据英国《新科学家》杂志报道，去年，业余天文爱好者拍到了太空中的一个“肥皂泡”，像是由照相机故障造成的，但事实上它是新发现的一个行星状星云 (Planetary Nebulae)。
行星状星云因其被早期的天文学家识别错误，才得了这样一个名字。当质量是太阳的8倍的老年恒星喷出外层物质，形成发光气体团时，行星状星云就诞生了。大部分行星状星云呈椭圆形、双瓣状和雪茄形状，它们是恒星从两极喷出气体后形成。
美国加利福尼亚州威尔逊山天文台(Mount Wilson Observatory)的戴夫·侏罗瑟维克(Dave Jurasevich)2008年7月6日记录该区的天文图片时，偶然发现了这个“天鹅座泡泡”。几天后，业余天文爱好者梅尔·赫尔姆和基思·奎迪罗克也发现这个泡泡。
上周该泡泡被正式命名为PN G75.5+1.7，它已经在那里有一段时间了。从第二张帕洛玛星图(Palomar Sky Survey)更近距离观察这些图片发现，现在的PN G75.5+1.7跟16年前的它大小一样，而且亮度也没有什么变化。侏罗瑟维克认为，由于它非常昏暗，以前人们可能并没注意到它。
纽约罗切斯特大学的亚当·弗兰克说：“这是一个很好的实例。球形行星状星云非常罕见。”关于这个问题，一种解释认为，这张图片是从典型的圆柱状星云的临界截面处拍摄的。然而弗兰克说，它相当对称。
