太阳能飞机将公开亮相
北京时间6月28日消息 据英国媒体报道，一架由太阳能驱动的飞机样机即将在瑞士苏黎世公开亮相。瑞士冒险家伯特兰·皮卡德(Bertrand Piccard)希望，有一天驾驶这种飞机周游世界。
太阳能飞机样机HB-SIA的翼展达到61米，但重量只有1500公斤，将接受一系列飞行测试，证明其可以在夜晚飞行。皮卡德是世界首位驾驶热气球不间断飞行环绕地球一周的冒险家。他表示，希望HB-SIA能够展示可再生能源的潜力。皮卡德有望在2012年驾驶太阳能飞机飞跃大西洋。
然而，这种飞行危险重重。眼下，只有太阳能和电池是用于维持夜晚长途飞行的成熟技术，迄今只应用于无人驾驶飞机。但是，皮卡德的“太阳动力”号 (Solar Impulse)团队已投入巨资开发他们所称的一种突破性设计。他在接受英国广播公司采访时表示：“我喜欢这种理念，你给自己设定了目标，然后为之奋斗，这极具挑战性。”
HB-SIA外观看上去像滑翔机，但从其翼展来看则像是现代客机。HB-SIA采用合成材料，以令其保持极轻的重量，同时通过超高效太阳能电池、普通电池、发动机和推进器令飞机可以在夜间飞行。皮卡德将在较短的跑道上开始测试飞机，届时，飞机只能升至距地面几米的高度。由于HB-SIA的开发属于机密，“太阳动力”号团队将在拂晓展开测试。在此之前，有人驾驶太阳驱动飞机从未这样做过。
HB-SIA只是皮卡德投石问路的作品，接着，他们应该会开发HB-SIB。HB-SIB可能比HB-SIA大，将使用增压舱和更先进的航空电子设备。皮卡德可能会沿用1999年破记录时的飞行路线周游世界：当时，他乘坐“布雷特林轨道飞行器3”(Breitling Orbiter 3)热气球，从海湾国家阿联酋出发，经中国、夏威夷、美国南部、南欧返回阿联酋。
尽管HB-SIA可以进行不间断环球飞行，但皮卡德事实上会将全程分为5个部分，与项目合作伙伴安德烈·博施伯格(Andre Borschberg)轮流驾驶飞机。皮卡德说：“从理论上讲，HB-SIA可以做到不间断飞行，但不是飞行员。我们应该大约以每小时25海里的速度飞行，这样算来，周游世界一圈需要20至25天，这对于驾驶飞机的飞行员的要求简直太高了。在热气球上，你可以睡觉，因为即便你呼呼大睡，它也能在空中飞行。我们认为飞行员不睡觉的最大限度是5天。”
HB-SIA将于当地时间6月26日在瑞士苏黎世附近的杜本多夫机场揭开神秘面纱。皮卡德说：“‘太阳动力’号的真正成功之处在于，有数百万人支持这个项目，对它充满了热情，宣称‘如果他们能够用可再生能源完成环游世界的壮举，那么我们也应该可以在日常生活中做到这一点’。”
