比尔8226;盖茨的父亲
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比尔·盖茨(资料图片)。 中新社发 廖攀 摄
在系列采访中的某一次，老盖茨说，盖茨成长的第一阶段──爱争论的小男孩──大约是从11岁的时候开始的。老盖茨说，大约就是那个时候，小比尔长大了，而且越来越让家里人头痛。
在那之前，盖茨家一直都很宁静。老盖茨和妻子玛丽有3个孩子：克里斯蒂(Kristi)、比尔(1955年出生)和利比(Libby)。这是一个亲密的家庭，家人热衷于竞赛﹕各种棋盘游戏、纸牌、乒乓球。还有各种固定习惯﹕比如每个周日同一时间的大餐；圣诞节的时候，全家每个人都穿同样的睡衣。
在西雅图一家律师事务所从业期间，老盖茨将抚养孩子的日常工作大部分都留给了妻子。盖茨太太是西雅图一位银行家的女儿，就读高中和大学时，她一直都是运动员和优秀学生。她是在大学遇到老盖茨的。后来她成了一名全职志愿者，还曾在企业董事会任职。
玛丽鼓励孩子们刻苦学习，多运动，并学习音乐。(比尔8226;盖茨曾学过长号﹐但没有什么建树。)由于在富裕的家庭长大，因此玛丽有着自己教育孩子的方式。她希望孩子穿着得体、守时重信、热情好客。小盖茨在多数情况下都谨遵母命。
盖茨从小就非常努力。他从头到尾读完了整部《世界大百科全书》。他的父母也鼓励他多读书﹐但凡盖茨想读的书，他们都会买给他。
不过，父母却担心盖茨过于沉迷于书籍，而忽略了人际交往。他们强迫小盖茨参加他们举办的聚会，并在父亲的专业会议上充当服务生，希望使其不再过度沉迷于书本。
老盖茨说，儿子在11岁时便表现出与众不同的智力水平，经常向父母问一些国际关系、商业和生命本质的问题。
此时，盖茨已开始不断冲撞母亲意欲控制他的本能，不断引爆意志的较量。玛丽对儿子的一切期待──保持房间干净、按时吃饭、不要咬铅笔──忽然间成为双方摩擦的起源。 最终﹐两人爆发了一场激烈争吵。
盖茨12岁那年，在一次晚餐时，他同母亲的大战终于达到了高潮。在餐桌上，盖茨冲着母亲大吵大嚷，他现在将其描述为“极其不敬，带有狂妄自大的孩子般的粗鲁”。
一向好脾气的老盖茨再也按捺不住心中怒火﹐将一杯水泼到了儿子的脸上。
他和妻子还带孩子去看了心理医生。盖茨后来回忆道，他当时向心理医生说，正在与想控制他的父母爆发战争。据说心理医生当时告诉老盖茨和玛丽﹐他们的儿子最终将赢得“独立战争”的胜利，他们最好减少对他生活的干涉。
老盖茨和玛丽最终掀开了抚养孩子的重要一页：选择放手。他们把儿子送到认为会给予孩子更大自由的学校。盖茨就读的是私立湖滨学校，这所学校现在因成为盖茨首次接触到计算器的地方而闻名于世。
盖茨说，他开始意识到，他没有必要证明自己在父母面前的地位，而是要向这个世界证明他自己。
从13岁开始，盖茨就有了相当大的独立性，这在当时很少见。有些晚上，他会去华盛顿大学享受免费使用的计算机。他大部分时间都不呆在家里，就像他父亲小时候一样。盖茨曾在奥林匹亚呆过，在那里的州立法机构听差，也曾在华盛顿特区的国会听差。大四时，他休学去华盛顿州南部的一个发电厂做了程序员。当时，盖茨与未来的微软联合创始人保罗8226;艾伦(Paul Allen)连手设计了用于计算道路车流量的“Traf-O-Data”设备，这也是两人之间的首次主要合作。
他的父母对他非常支持。当盖茨从哈佛退学，搬到新墨西哥州阿尔帕克基开创微软时，他们默许了。像盖茨这样的决定通常很难获得支持的。
家人的支持是盖茨决定将微软搬到西雅图的原因之一，他在距离父母家不远的一座房子里安顿下来。盖茨的母亲安排了一个女佣打扫儿子的房子，保证他在参加重大会议时有干净的衬衫可以穿。她还坚持让盖茨遵照家族传统，包括每周日要到父母家里共进晚餐。
微软在面临上市问题时，盖茨担心这会让员工分心，他的父亲打消了他的疑虑。上市让盖茨成了亿万富翁，也酝酿了盖茨一家将要面对的新一轮挑战。
