“社元”
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“社元”
美国人开始花“社元”
金融危机下，需求萎缩市场低迷，自行印制钞票悄然兴起。美国媒体日前报道，汽车城底特律市已有12个社区流行花一种名为“Detroit Cheers”的社区货币，且势头如火如荼。
这种“社元”指的是在一定区域内流通的“货币”，通过间接向本地消费者提供折扣，让大家在捂紧钱包的情况下仍光顾本地商家，从而刺激本地经济复苏。“社元”是一种刺激经济的有效手段吗？它与我国的消费券有何区别？这些问题带给了人们很多思考。
如何运作
自己印“钱”自己花
据《今日美国报》报道，美国底特律市已有12个社区开始印制自己的“钞票”，这主要是为了帮助消费者更能“收支平衡”过日子，同时支持当地的企业能得到更多的生意。
整个运作流程是这样的：当地的个人和企业加入这个自行印刷社区货币的网络；消费者从加入这个网络的银行购入这种名为Detroit Cheers的货币(通常会有一些折扣，比如花95美分可买到面值为1美元的“社元”)；然后在当地的商业网点和服务业进行消费，比如用这种货币来雇人修剪草坪、照看孩子、买食品杂货、上健身班甚至加油。
城市陷绝境更要“抱团”
通过社区货币“自己帮自己”，在受金融海啸冲击最大的底特律市意义尤为重要。在底特律市，三大汽车厂商有两家面临破产，失业率已经超过20%，很多房屋的价格比一辆汽车还便宜。底特律的3个商家主导发行的Detroit Cheers，可以在当地十几个商店流通。一家餐厅的老板Belanger说，底特律目前陷入窘境，这不能说明你在底特律没法做生意了，我们需要互相扶持，如果我能在喝好酒吃顿好饭的同时，能够挺一下隔壁的餐厅，又何乐而不为呢？
成功样本
最大“山寨版”适用370个商家
其实，自行发行货币并非本次经济危机中的首创。在大萧条时期，美国许多地方政府已通过发行一种代用钞票(scrip)来给员工发工资；在今次金融海啸之前，美国纽约州的伊萨卡镇从1991年开始就发行伊萨卡小时券(Ithaca Hours)。但是，目前涌现出更多的美国城镇使用这种形式。 其中，伯克沙尔诞生于2006年，是美国规模最大的社区货币系统。在伯克沙尔货币体系里，个人可以到12家指定银行，用90美元换取100元伯克沙尔，然后可以在当地370个商家消费，迄今为止流通总额已经达到230万伯克沙尔。
自由兑换 限制很少
伯克沙尔的创始人苏珊表示，这个州已有10多个地区有自己的货币，数量还会增多。在伯克沙尔流通的地方，只有在兑换时和美元是10比9，其余在任何消费场所，它都和美元等值。餐厅的老板也可以用这100元伯克沙尔支付餐馆的营业花销，当然，他也可以选择将它兑换回90美元。密歇根州特拉弗斯城的代钞名叫 Bay Backs，目前已经被餐厅、家庭旅馆、诊所等100多个地方接受。
不仿冒不代表官方都会允许
林林总总的社区货币并没有违反法律，或引起联邦政府的反对。美国财政部铸印局官员迪克森表示，本地货币只要不是在仿照联邦政府发行的美钞，或在促销中声称自己代表美国官方，则都是允许的。同时也允许私人组织在获得许可的情况下印制类似货币的“纸质凭证”。
美国注册会计师协会的奥克莱则强调，如果消费者用社区货币支付商品或服务，商家的收入仍需要缴纳税款，所以社区货币并非避税的手段。
各方观点
本地中小商家最获益
美国著名经济学者苏曼表示，本地货币是对美国经济危机的回应，联邦政府竭尽所能恢复消费信心，而社区货币在做同一件事情，就是推高本地需求，让本地经济恢复健康。
美国南方商业大学的社会学家爱德·克莱姆也表示认同：“在消费者普遍收紧开支的情况下，社区货币鼓励人们消费本地的商品和服务，这使得本地的中小商家得益。”
重拾感情上的纽带
网友Gordon说，在社区内使用自己的钞票，不仅可以得到折扣，更增强了居民之间的联系，加强了社区的凝聚力。最近几十年，随着大超市、连锁集团在城镇扩张，以前那种邻家小店的感觉已经很少，社区居民在本地酒吧、餐厅、便利店聊天、唠家常的场景已不再常见，而社区货币让人们重拾感情上的纽带，这似乎给予人们在面对黯淡的经济前景时，一点奢侈的信心和安慰，而这恐怕比得到一点折扣更令人满足。特约撰稿 玮高
相关链接
泰国村民DIY货币“merit”
泰国Santi Suk村的村民们在10年前亚洲金融危机时，就已开始自己印制货币“merit”。村民还为此让村里的孩子举行钞票图案设计竞赛。当时村民此举面临着来自泰国中央银行的压力，地方政府也以分离反叛罪将他们告上法庭。去年金融危机蔓延，这些自制的现金纸币又开始在市面上流通起来。
英国小城发行“刘易斯镑”
2008年9月，英国东苏塞克斯郡刘易斯市发行“刘易斯镑”以临时取代英镑，共印刷出1万“刘易斯镑”，得到当地约50家商店认可。“刘易斯镑 ”基本上属于与英镑等值的优惠购物券，只有在当地的商场才被承认。消费者可以在该市的几个发行点用英镑兑换，而且随时可以兑换回英镑。J176
专家点评
类似我国消费券 成果待检验
本报专访北京大学外国经济学说研究中心教授夏业良
自行印制“钞票”似乎正成为金融危机下外国一些小城镇的“自救”手段，在有的地方甚至还被奉为“灵丹妙药”。自印“钞票”真有那么神吗？它对经济复苏能起到什么作用？
夏业良教授分析说，这种“社区货币”不能够代替法定货币，它只相当于一种流通券，消费者通过购买或免费拿到后可以到指定网点花费，这是商家为了促进销售，以让利的形式来拉动消费的一种手段。夏业良认为，这种“钞票”与我国部分地区发行的消费券类似，如发行量小、使用范围有限、都给予消费者一定的实惠等。由于只在本社区内运行，针对性很强，从短期来看，“社元”的发行确实能刺激人们的购买欲望，起到活络地方经济的积极作用。
但自行发行地方货币也有不少潜在风险。夏业良说，如果这些“钞票”扩展到更多的领域，或者有人动歪脑筋，囤积居奇利用差价从中获利，就将对商家形成致命打击，也会扰乱原来的流通体系。同时“山寨货币”的流通也会影响法定货币的内在价值。
夏业良表示，自制货币只是金融危机下的一种权宜之计，至于它对促进经济复苏能起到多大作用，目前还很难下结论。
