约瑟夫在两名法警的押送下用活页夹掩面走入法庭。
由于今次是约瑟夫于去年4月26日被捕后首次公开亮相，3000多名记者早已在法庭内外守候。约瑟夫身穿灰色西装，在6名警察押解下步入法庭，并一直以活页夹掩面，拒绝回答记者问他是否后悔的提问。他进庭后站着不动，记者只能从后看到他一头白发。
活页夹掩面 检察官斥无悔意
开庭后，约瑟夫用微弱的声线向法官说出名字及个人资料。控罪指，现年73岁的约瑟夫在24年间，非法将亲生女伊莉萨白禁锢于寓所地窖的密室内，强奸她超过3000次，令她先后诞下7名子女。他被指无将其中一名婴儿送院，致其夭折，因此被控谋杀。
首席检察官布克海泽指责约瑟夫“将女儿当作玩具”、“毫无悔意，亦无犯错的自觉”，形容其罪行“难以置信”。但辩方律师迈尔在开庭前称，约瑟夫“对所作所为感后悔……他很害怕”。迈尔要求陪审团保持客观，并声称约瑟夫并非“禽兽”，“若你只想要性，你不会要孩子。假如我是禽兽，我会在地窖将所有孩子杀死”。”
报道指，约瑟夫承认部分强奸、虐待罪，以及全部乱伦和非法禁锢罪，但他供称婴孩是死胎，他所做的只是将死婴放到火炉烧尸，因此否认谋杀及奴役罪名。在庭上，约瑟夫多番为其暴行开脱，强调自己同样遭受“童年阴影”，生母的虐打令他“变成撒旦化身”。
用铁链锁女儿 自称“好爸爸”
控方在庭上透露，伊莉萨白当年诞下首名孩子前，被单独留在密室内，约瑟夫只提供了一本“分娩手册”及一把剪刀给她，然后由她自己独力生下孩子。据报他更声称自己是“好爸爸”，指用铁链将女儿禁锢在地窖，只是为防她自残。
8人陪审团听取各方证供后，法庭最快将于19日宣判，由于奥地利没有死刑，假如全部罪名成立，约瑟夫将被判终身监禁。但英国《每日邮报》引述维也纳著名律师瓦格纳指出，控罪令约瑟夫被囚终身的机会“很微”。
瓦格纳表示，由于婴尸早已被焚，加上只有伊莉萨白片面供词，谋杀罪将难以成立。另外，奴役罪立例以来从未正式使用，而且约瑟夫无将女儿当作奴隶般买卖，亦很难令他入罪。
谋杀奴役难入罪 最快6年半出狱
假如约瑟夫乱伦、强奸、非法禁锢及虐待罪名成立，最多被判入狱15年，刑期一半后若狱中表现良好可获假释，而约瑟夫被捕至今已被扣押接近1年，所以他最快在6年半后便会获释。
出庭前夕，约瑟夫继续被扣押于法庭附近的监狱，由于狱警认为约瑟夫有自残倾向，因此采取持续监视，严防他自杀。
