中新网2月24日报道:经济危机令韩国的生育率持续下跌。据韩国政府当局相关人士和学者预测，今年的韩国人口生育率有可能勉强超过一人，但明年的生育率很可能降至一人以下。前不久访韩的美国人口专家保罗-翰威特的警告甚至让人毛骨悚然， 他说:“韩国徜若不能提高生育率，到2100年人口将减少三分之一，到2200年将只剩140万名韩国人，最后导致韩国人在地球上消失。”

从长期来看，一个国家的人口要保持既不增加，也不减少，总和生育率要保持在2.1，也就是平均每对夫妇要生2.1个孩子，这个生育水平称为世代更替水平。现在韩国的生育水平仅相当于世代更替水平的一半，这意味着当这一代韩国人去世后，下一代韩国人的数量仅相当于现在的一半。现在韩国人口有4800 万，如果生育率一直保持在现在的水平，那么下一代韩国人口只有2400万，再下一代韩国人口只有1200万，然后是600万、300万……这样看来，如果不能促使生育率的回升，韩国人终有一天会绝种，这并非天方夜谭。

韩国人口密度高达480人/平方公里（中国人口密度是135人/平方公里）。从1962年开始，韩国全面推行家庭计划生育，提出了“我们就生一胎吧！”、“两胎也多！”的计生口号，甚至还出现了“即使生一个，三千里(韩国面积简称)也满员！”的鼓励不育的口号。随着家庭计划生育的大力推行和经济的快速发展，韩国生育率下降很快，1962年总和生育率为6.0，1983年下降到更替水平2.1，1990年又降到1.59。

在上个世纪九十年代中期，韩国出现了是否应该继续实行人口控制的争论，一派认为生育率持续下降将减少经济活跃人口，导致长期的社会经济负面影响。另一派认为像韩国这样一个小国家，自然资源有限，应该保持人口控制政策；否则，避孕普及率将下降，生育率将上升，计划生育工作的成果将荡然无存。在此背景下，韩国政府成立专门委员会进行研究，1996年批准了人口政策的改变，取消控制人口出生政策，防止生育水平进一步下降。然而，这些新政策没能有效扭转生育率下降的趋势。2003年，总和生育率再次下降到1.17。为了提高生育率，韩国政府提出了新的鼓励生育的口号:“爸爸，我一个人很孤独，我要弟弟和妹妹！”、“两个孩子比一个孩子好，三个孩子比两个孩子好”、“留给子女的最大遗产是兄弟姐妹”。并且，韩国政府还鼓励以前结扎的育龄夫妇做输卵管和输精管复通手术，并为他们生育第三个或者第四个孩子提供照料。然而，这些鼓励生育的措施没能阻止生育率的继续下滑。难怪人口专家发出“二百年后或致韩人绝种”的警告。

现在不但韩国为低生育率而担忧，而且日本、德国等国家也在为低生育率而大伤脑筋，千方百计鼓励生育。这些国家的经验表明:一旦完成从高生育率到低生育率的实质性转变，即使鼓励生育，也很难促使生育率的回升。因此，人口政策应当未雨绸缪，提前应对低生育率带来的挑战。