说说美国近期所见所闻
作者不详
对美国的经济危机，尽管到处都是危机的话题，一直没有太多感触，只有几个玩股票的朋友，纷纷说“已经输到脚底”了。直到圣诞新年前后，与往年相比，感觉到了明显的变化。
第一个变化，物价涨的厉害。出差频繁，有小半年不怎么“大手笔”购生活物资了。再次走进超市，发现物价涨了很多。尤其米面，蔬菜，禽蛋等，相对半年前涨幅至少30%。
第二个变化，饭店冷清了。 以前常去的几个饭店，4个月前周末去还人气很旺，新年再去，冷冷清清。
第三个变化，警察罚款多了。新年驱车前往纽约上州，朋友千叮咛万嘱咐，小心警察，纽约州高速路上警力增加了，加强了罚款，因为政府财政缩减。罚款增加了内容，不仅有超速罚单，还有各种莫名的费用，一笔罚下来，可以高达400美元（以前最多也就100多元）。
第四个变化，美国开始提倡“勤俭节约”了。朋友所在大学，平时各教学楼，实验室，图书馆，全天候灯火通明，现在能集中的集中，能不开的不开，节省费用。
第五个变化，路上旅行的少了。曾经数次圣诞新年驾车出游，就算是圣诞夜，路上也都能看到车辆来往频繁。唯有这次，依旧是圣诞夜，高速路上“一马平川”，半天看不到一辆车。cruise（自动定速？）功能从未用过，这次终于用上了，索性盘腿坐在座位上，手搭扶一下方向盘，让车自己往前开，爽是爽，就是有点奇怪，美国公路从来没这么清净过。到收费站，有点感觉了，记得以前不收费的路段，也收费了，费用也明显增加。突然感悟：以前看到的美国种种“为人民服务”原来是有条件的：富裕的时候一个样，没钱的时候“为人民服务”也跟着缩水了。
第六个变化，美国的自信在下降。朋友从加拿大过来，异常愤怒，他有5年没来美国了，这次感觉最明显的变化是美国边境官的态度，从前的宽松和善没有了，代之以粗暴恶劣。朋友因遭到了搜身，充满敌意的盘问，调查等等而愤怒，并发誓这是最后一次，从此不再踏进美国。朋友说，现在美国的边境官已经完全变了，“象被惊着了一样”，像对待犯人一样对待进入美国的人，对老人到小孩都是这种态度，已经看不到对人的尊重了，美国人自己抛弃了他们一直宣扬的价值观念。
曾经有个电视采访，一个80多岁的老太太居然被边境官揪到小屋盘问几个小时。主持人问美国边境官，为什么要这样？边境官回答“不给恐怖主义传递错误信息，告诉他们没有机会可以乘，无论老人和孩子，检查都严格。” 朋友说，“美国原来的自信已经没有了，经过这次经济危机，会越来越不自信。失去了自信，这是美国衰落的开始。”
第七个变化，穷人愈发贫困。薇是我认识的美国人中最穷的，67岁，退休前在大学图书馆工作。薇是美国“消费经济”的典型代表，“寅吃卯粮”借钱消费成习惯了，只要信用卡能借出钱来，就去消费。现在信用卡借钱困难了，她陷入了困境。圣诞前专程去看薇，她和猫都处在“断粮”的处境。
