受金融海啸冲击，加勒比海小岛西凯科斯岛(West
Caicos)一批来自中国的建筑工人，因为负责有关工程融资的投资银行雷曼破产，工程被迫中止，要求取回被拖欠薪金和中间人介绍费。华工不满以色列承建商未发工资，更禁锢了15名以色列承建商及工程师，虽然有9人昨天已获释放，但仍有6人被禁锢。
350名参与由雷曼融资的豪华度假村建筑工程的中国工人，因不满以色列承建商Ashtroom拖欠工资，日前把15名以色列承建商及工程师禁锢在当地一座建筑内。虽然昨天已有9名人质获释，被送往一个无人小岛，但其中一名获释的以色列人说﹕「现仍有6名以色列人被禁锢在房内。我和几位同伴现正在一个小岛上。在场有一批持械保安人员保护我们。我们现正等待其他以色列人获释，一起离开。当局正与工人谈判，尝试满足他们的要求。」
9人质获释6人仍被禁锢
一名被禁锢的工程师向以色列《国土报》(Haaretz)表示，他们暂没性命危险，但若情况持续，恐怕没有足够食物，「我们不知事件何时完结，现正在大厦内耐心等候」。另一名被禁锢的电力工程师巴卡尔表示，华工没为难他们，「工人想取回之前支付给中介公司的1.5万美元(约11.6万港元)介绍费。他们的每月平均收入约为1000美元(约7800港元)，有些工人已被拖欠薪金4个月，现在感到很气愤」。以色列外交部表示，「希望事件尽快结束」，当地警方正游说华工放人。
■英属的西凯科斯岛上，由于劳资纠纷，近300名华工扣留以色列承建商。美联社
受雷曼危机影响，有关建筑工程3个月前停工，该批中国工人失去工作后向承建商投诉，又指居住环境差，后来又发现他们在中国的家人，数月没收到工资转帐。工人数天前上街抗议，封锁岛上码头，要求取回拖欠薪金和介绍费，以及要求回国。承建商代表周四宣称，大部分工人的介绍费及薪金，都是中国中介公司拖欠，但他们会向工人付回追讨的金钱，包括1.5万美元介绍费、薪金及交通费，惟同时又警告事件「不简单，需要时间处理」。
西凯科斯岛属于英属特克斯和凯科斯群岛，与中部群岛相距40分钟船程。岛上没有警察及保安，令抗议的华工可轻易控制岛上码头及港口。在以色列承建商被禁锢前，据报岛上有以色列妇女被小艇偷运离开。
承建商称中间人侵吞款项
对于有愤怒华工禁锢承建商抗议拖欠薪金，负责的以色列承建商Ashtroom发言人昨将所有责任推给中国的人力资源公司，宣称事件是后者有人把工人缴交的介绍费夹带私逃。发言人称﹕「那批中国工人要求我们付回金钱，但拿走金钱的不是我们，而是那间中国人力资源中介公司，他们不愿意向工人付回介绍费。我们没有拖欠工人，是那间中介公司。我们已向工人付回薪金，无一例外。」
暂未清楚遭拖欠薪金的华工，是否真已获发回薪酬。据承建商电力工程师巴卡尔表示，所有中国工人每人给1.5万美元予中介公司，以从工程中谋得一职，而承建商会在工程进行期间，支付工人工资及回乡探亲的交通费。
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海外华工命丧异乡不罕见
根据中国商务部统计，截至今年8月，全球各地的合法中国劳工约有80万人。儘管在外地工作可赚取更多薪金，但部分国家政局动盪，工人或赚不到钱，甚至连性命也不保，风险较高。去年4月，有埃塞俄比亚武装分子袭击工地，9名中国工人死去；04年，11名中国修路工人更在阿富汗遇袭身亡。但出外打工的中国人仍逐年递增，05年海外中国工人总数为56.5万人，但截至今年8月，海外华工已逾80万，这还未包括黑工。
交通不便西凯科斯岛人舻罕至
西凯科斯岛面积只有28.5平方公里，位处加勒比海，是英属特克斯和凯科斯群岛(Turks and Caicos Islands)一部分，距美国迈亚密东南约800公里，只能以小艇及小型飞机到达，人舻罕至。
岛上只有2.2万名居民，有500亩野生动物保护区。岛上原计划兴建小艇码头、多座公寓及一幢有125间房的私人豪华度假酒店，引入了数百名海外工人，酒店原定于今年开幕，惟现已因财困停工。
