科学家宣布首次绘制出宇宙暗物质三维数字地图
意大利科学家再次声称看到暗物质的迹象。这是八年以来的第二次，来自意大利研究团队宣称观察到暗物质存在的明确迹象，暗物质是充塞于宇宙一种和其它物质很少发生作用的粒子。
在四月十六日威尼斯举行的一场学术研讨会上，来自罗马第二大学及国家核物理研究所的物理学家伯纳贝(RitaBernabei)，发表他的研究团队所观察到的暗物质规律性变化，他们推论，这是地球穿越包围我们银河的暗物质“空隙”所造成。
充满于宇宙中的物体，只有百分之十五是星星或银河系等可见物质，其余百分之八十五大概都是由暗物质所构成。不像质子及电子等物质，暗物质极少和周遭物质发生作，因此以前从未观察到它的存在。目前物理学家和天文学家只能衡量出暗物质对于银河系运转及宇宙本身结构的间接影响。
隐形宇宙
伯纳贝团队早在2000年就指出，旧型探测器已侦测出一种暗物质，称之为微弱作用重粒子(WIMPs)。这种粒子撞击侦测器次数，在六月份明显多于十二月份。他们认为，此季节性变化，应该是由于地球绕太阳旋转过程中，穿越银河中的微弱作用重粒子束流所造成。
但是其它研究团队就没有那么幸运。美国的低温暗物质搜寻实验计划(Cryogenic Dark MatterSearchII)最近才宣布，侦测WIMPs没有任何结果。
伯纳贝团队的最新发现，支持他们在2000年提出的论点。这项名为Dark Matter Large SodiumIodideBulk for RareProcesses(DAMA/LIBRA)的实验，在意大利中部位于地底的大萨索国家实验室(GranSasso NationalLaboratory)，以总重约两百五十公斤的二十五个超纯碘化钠晶体进行实验。WIMPs撞击晶体中的原子核，会振动周围电子而产生闪光，而被临近的探测器侦测到。这个最新研究经过四年实验，发现和2000年观察到的相同季节性变化结果。
有风险的结果
专门研究暗物质的罗得岛布朗大学物理学家盖兹凯尔(RichardGaitskell)表示，这个研究结果虽有扎实的统计数据作支持，但是还不足以证明真正探测到WIMPs。他认为DAMA/LIBRA研究团队还须证明实验结果的稳定性，排除因系统误差所造成的错误讯息。他针对伯纳贝团队前一次研究结果也有同样疑虑，指出“两次实验都未能提出实验仪器具稳定性的证明”。伯纳贝对于此批评则未发表任何回应。
盖兹凯尔希望DAMA/LIBRA研究团队能将实验数据交给其他物理学家详细验证。如果经过检视结果为真，这项发现对于“解开宇宙奥秘将深具意义”。
