在日前召开的新疆维吾尔自治区政协十届一次会议上，著名散文家、诗人、鲁迅文学奖获得者周涛先生郑重呼吁：将塔克拉玛干沙漠建成世界上最大的土葬公墓。此言一出，语惊四座。 面积近34万平方公里的塔克拉玛干沙漠是仅次于撒哈拉沙漠的世界第二大沙漠，相当于4个浙江省或一个德国。瑞典探险家斯文·赫定称它为“死亡之海”，而在古突厥语中，塔克拉玛干的意思是“古老的家园”或“地下的家园”。

周涛说，塔克拉玛干已经是自然界和地球版图上的“大墓地”，然而它不是一种蛮荒的无用，将它建成人类最大的土葬公墓，可谓物尽其用，是人类对沙漠的一次有效而极佳的利用。安葬在塔克拉玛干沙漠的人将是有福的，因为这座公墓将呈现人类伟大的终极关怀和“死亡大同”。

周涛对火葬持不同看法，认为火葬是“残忍”的，是对肉体的蔑视。每个人使用了几十年甚至上百年的肉身是“宝物”，不能一烧了之。世界上许多民族，尤其是中国人，有“入土为安”的丧葬传统。基督教和伊斯兰教都说人类“来自尘土，归于尘土”。而“沙埋”将成为“土葬”的最佳替换方式。将死者埋在大沙漠里，化为木乃伊，或者变成石油、煤炭，是人的最好归宿；同时，也是人类古老丧葬传统的一次回归，体现了我们对死者和死亡的尊重。

在周涛先生的构想中，塔克拉玛干公墓将按世界五大洲分成亚洲区、欧洲区、非洲区、大洋洲区和美洲区，它不分国家和种族，向世界上每一位公民敞开大门。公墓内交通四通八达，栽种各种各样的沙漠植物，给人的感觉是明媚的、阳光般的，死亡不再是死寂的、令人恐惧的，而是充满了生机和安慰。野骆驼、野马、黄羊等各种野生动物，将陪伴来自世界各地的各种肤色的亡灵。生者漫步其间，充满虔诚和敬畏，如同进入了奇境与圣域。在它的中心，标志物是一块巨大的和田玉，相当于麦加著名的“黑石”。 “它会成为一座‘圣城’，其地位将不亚于麦加和耶路撒冷！”他说。

周涛说，美国可以利用人类的赌博天性创建沙漠赌城拉斯维加斯，但赌博毕竟不是全人类的共性，只是少数人的恶习。而死亡却是全人类的共性，也是每个人的归属。所以，创建国际土葬公墓完全可行。其一旦建成，塔克拉玛干将成为一座宏大的世界丧葬文化的博物馆，成为一个可以看得见的“西方极乐世界”。他进一步阐述道，所有的丧葬材料都是环保的，塔里木盆地周边城市将全部转化为服务型城市，仅每年来自全球的到塔克拉玛干举行丧葬、扫墓的旅客就可以带动周边服务产业的飞跃发展，从而创造大量的财富。

周涛说，新疆是一个拥有世界性文化背景的地方，塔克拉玛干土葬公墓将成为一个具有世界意义的地方。他同时强调，新疆要实现大发展、大飞跃，光靠石油、煤炭等资源是不够的，必须在思想上有一个大突破。建设塔克拉玛干国际公墓，无论对经济繁荣、社会稳定、民族团结，还是对生态保护、文化创造、人类信仰等，都是有百利而无一害的。它对中国成为世界级的经济、文化中心，具有战略性意义，而中国崛起，此为捷径。当然，它的更大意义在丧葬方式和死亡归宿上。无疑，这是一项前无古人、后无来者的事业。

作为新疆维吾尔自治区政协连续三届的委员，周涛先生在政协全会的发言中专门阐述了自己的构想，绝非一时的心血来潮，而是经过了深思熟虑的，是一次严肃认真的参政议政。他的发言和构想，得到了许多政协委员特别是文化界人士的共鸣。也有部分委员对这一惊世骇俗想法的可行性表示怀疑。周涛指出，这样伟大的工程不是一朝一夕能完成的，需要由有实力、有眼光的国际公司参与，要进行国际招标，得到联合国的支持，投资上不到数百亿是拿不下来的。