曾有段时间在美国住公寓，邻居中有位同胞，是年轻的单亲妈妈，孩子三岁多，上午在家里看国内的电视连续剧，下午去工作，孩子让一个中国老太太看着，晚上还要到中餐馆打工。 周末的时间，她常把小孩放到我家和我女儿一起玩，在送孩子来的时候常常顺手给我一瓶花生酱，或是一包奶酪。 一再道谢并告诉她不要破费，她照送不误。 从认识她以后，我就再也没买过这两样东西，心中不免疑惑，她怎么专买这个送我呢？ 非常熟识了以后，问起她，她有点不大自然地说，因为她的收入低，所以她和孩子每周都会收到政府发的食品券。 最开始政府是直接发钱给穷人的，但是很多拿食品券的人都有抽烟喝酒吸毒的恶习，他们会拿救济金去买烟酒或其它东西，孩子还是挨饿。所以后来政府就改为发食品券，并规定了必须买牛奶鸡蛋面包奶酪饮料蔬菜水果……，每种东西的数额一定，不买这些指定的东西这部分钱就作废了。用这个办法来保证穷人家的小孩能得到全面的营养。 每人每月100 元食品券，她们娘俩都吃不完。 尤其是两人都不吃花生酱和奶酪，不买又浪费，所以每次都买来送人。 只是，她做两份工，怎么会收入低呢？在美国，两个人的家庭年收入一万三以下才算贫困，她的收入远不止这些。 她告诉我，白天的工作之所以不做全工，就是不想超过这条最低收入线。晚上是在中餐馆做招待，收入都是现金，不报税，没人知道。 她家的公寓租金也只是我们的三分之一，余下部分政府补贴。 这是我在加拿大和美国认识的唯一一位吃政府救济的同胞。 听说过有的中国留学生生了孩子的确困难，申请政府补贴的奶粉券和食品券，可那都是暂时的，一旦工作了，没有谁去干这事儿。 当时房价飞涨，周围没房子的中国人天天去看房子要下手买，有房子的也去看准备买第二套投资。 和她聊起来，她说自己在国内有四套房子，可在这里一套都不能买，一个劲叹气。 因为报税收入低，她想申请父母来美国探亲也不行。 原来吃救济的人，不管得到的救济是多少，银行都不能有超过一定额度的存款，更不能买房子，只能住公寓，因为如果你有了产业就不能算作是穷人了。而银行没有存款，使馆不给她父母签证。 房价像坐云霄车一样，如果前两年她买了房子，已经翻番了，赚到的钱哪里是区区救济金可比的？ 再说心理状态和生活质量也完全不同啊！穷人靠食品券过活，虽然饿不死，却也过不上什么好日子。一旦留恋于一点眼前的便宜，就失去了努力向上的精神。 吃救济的最大的后患是孩子会循着父母的方式生活，好吃懒做，许多人家是世世代代都靠政府救济生活。 后来我们搬走了，通电话时她说她白天全天工作，晚上到学校进修会计，一两年的时间就可以拿到证书找会计工作了，已经买下了一栋房子，父母也来探亲帮她带孩子了。 不领食品券以后，她对生活充满了希望。 也有同胞是钱放在眼前都不拿的。 有位朋友曾经在一个很富裕的小城上学，有一个小孩，全家靠他的奖学金生活，在当地绝对属于贫困阶层。 他们信了主。 教会里有位男士在政府部门负责社会福利工作，每次主日见到他都劝他为孩子申请救济金和食品券，他都摇头拒绝。 当地物价低，朋友租个房子才二百多块钱，油价当时也便宜，一块多点一加仑，开个二手车，周末全家出去玩，他们感到生活的挺美好，没觉得自己穷。 后来到了年底，那位男士专程登门拜访，拿来一大堆表格，苦口婆心地劝他申请救济，说只要他签个名就可以领钱了。 原来当地穷人少，他们部门的钱当年没有全部发出去，他这个负责人很着急。 朋友说，我们千里迢迢到美国来不是为了吃救济的，我不会给我儿子申请这个。 那人一副明了他的难处的样子说：“你放心，你的申请绝对没有任何记录留下来，我们不会向任何部门泄漏申请人的资料。绝对不会影响你们将来申请绿卡。” 朋友听他这么说，急了，差点拍桌子：“我不是为了这些，我自己的儿子，能生就能养，有我吃的就饿不死他！” 那个朋友是南方人，个子不高，身材也偏瘦。但是当他和我们一帮朋友讲起这事儿的时候，他在每个人的眼里立即变得顶天立地了。