电影《黑客帝国》人物图
根据主办方的要求，黑客在比赛中只能一种全新的攻击方式——“零日”(zero day)攻击。获胜者将获得2万美金的奖金及被攻破的笔记本。大赛组织者将此次赛事称之为“PWN 2 OWN”，在黑客行话里是“控制计算机”之意。
尽管2万美元不是一个小数目，但参赛者表示，高质量的攻击代码“身价不菲”，除了iDefense和Tipping Point等安全厂商愿高价购买外，美国政府安全部门也是客户。
安全机构Independent Security Evaluators的研究员查利·米勒(Charlie Miller)表示，自己参赛并不是为了奖金，而是为了体验第一个攻破目标带来的刺激。“对我来说，这相当于安全研究领域的一次超级联赛”，“我喜欢竞争带来的刺激。”米勒是去年首位破解iPhone手机的黑客。
截至周三晚上，三部笔记本的操作系统仍完好无损。这一情况也在组织者的意料之中，因为大赛第一天只允许参赛者实施基于网络的攻击手段，但用户不能进行任何互动操作，这种类型的攻击目前还非常少见。
米勒称，他计划周四将攻击代码放置在MacBook Air笔记本内，因为第二天比赛规则放松，即允许用户进行访问恶意网站或打开邮件等操作。不过随着时间的推移，奖金也在不断缩水，每过一天将减少一半。如果到周五还无人攻破操作系统，奖金将降到5000美元的底线，组织者将在笔记本中安装Skype等非标准软件，看参赛者能否攻破。
去年的黑客大赛在业界引起了巨大反响，不过当时只有一部MacBook Pro笔记本供选手实施攻击，获胜者是网络安全研究人员迪诺·佐威(Dino Dai Zovi)，而他本人并未到大赛现场，只是委托朋友运行了自己的攻击代码。佐威今年亲临现场参赛，是此次大赛的夺冠热门。
