据新科学家杂志网站报道，美国科学家19日通过美国宇航局斯威夫特卫星（Swift satellite）捕捉到迄今最为强烈的恒星伽马射线爆发（Gamma-Ray Burst，GRB），这也是人类有史以来在宇宙中能用肉眼观察到的最为明亮的物质。

美国宾西法尼亚州立大学的一个研究小组负责对此天文现象进行研究，他们通过斯威夫特卫星上的X射线望远镜收集有关此次恒星伽马射线爆发的数据。研究项目小组负责人大卫·巴罗斯教授（David Burrows）介绍，伽马射线爆发是短时间内（0.1秒-1000秒）恒星在遥远宇宙发生的剧烈爆炸，它常常预示着恒星的死亡。由于伽马射线几秒内放射的能量相当于几百个太阳100亿年释放的总能量，因此在爆发最初的极短时间里，它们能“照亮”整个宇宙，其爆炸所释放的能量甚至可以和宇宙大爆炸相提并论。

伽马射线暴发持续时间很短，长的一般为几十秒，短的只有十分之几秒，其亮度变化也是复杂无规律的，必须通过专门的卫星来观测它。