这种老鼠通过基因改造，失去了其鼻子特殊的感受器，这是专门嗅知食物或捕食者气味的器官。科学家这样做是为了更加了解嗅觉的机理。老鼠可以通过其它嗅觉细胞来探知这些气味，只可惜没有关键路线来触发大脑产生恐惧感，因此，当死对手猫或酸性化学物或其它凶险化合物在场时，它们也不感到害怕。为证实这一点，科学家将一只这样的老鼠放在猫身上，只见它又闻又吻，还与猫玩耍起来。此外，为进一步探测这些老鼠对危险的感知能力，研究人员还将老鼠放在一个能产生疼痛感的旋转平台上，还放些捕食动物如雪豹和狐狸的尿液让它们闻，看老鼠是否害怕。结果发现，这些老鼠开始小心翼翼，之后很好奇，没有一点害怕的表现。
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日本东京大学的研究人员Hitoshi Sakano负责此项研究，认为此发现可以解释老鼠嗅球有很大的不同或差异。嗅球是老鼠的前脑的感觉器官，里面有数千丛嗅小球(glomeruli)，可以接收数百万接受器细胞感受的信号。而分离了嗅小球的老鼠只习惯于接受警告气味，此论文表示。害怕可能与嗅觉有关，由大脑中特定的接受器来触发。
老鼠有大约1000个气味感受器基因，而人类只有400个有用，其它800个没有用，研究人员表示。我们的嗅觉很差，甚至区分不了今年与去年的葡萄酒。
