商店，商品，楼盘，用什么来表示高档呢？中国人现在发现了外语的神奇功能。许多外语，外国人都不知所云。甚至是错误的，千奇百怪的，跟有关商品本身没有关系的。但只要是外语就行。德国记者弗乔卡斯在他的第二篇上海笔记里，写下了这方面的感受。 我马上要搬家了。过去的几个周末我基本上是在家具和家用设施商场里度过的。星期天，我们去看了成套厨房设施。商场的吸引眼球办法是，宣称，所有产品都是出口产品，但在这里都特别廉价地出售。为了证明这一点，所有搁板和货架都贴着欧洲各国的国旗和外语的即时贴。在中国顾客眼里，这一切可能真的是非常的西方。

一开始我也相信了这个宣传。后来，我在一个烤炉上看见了一个圆形的即时贴，上面的文字是：“Un optional esclusivo scelta intelligende AIRBAG!”首先，我猜了半天，也没猜出这是什么语言。然后我去想它的内容：“难道这是一个带汽车安全气袋的炉子？”我终于想通了，内容无关紧要，哪怕是跟烤炉毫无关系的外语，只要往这里一放，让人觉得是外国货就行了。

即使在中国开放那么多年后，外国字母对这里的人来说仍然相当于来自外星的符号。许多公司尝试用外国词和奇幻品名来给自己的商品增值。在我居住的老马路上，有一家电器商店取名为“Simens”，至少听上去很外国，至于它跟德国的西门子（Siemens）相比只少了一个字母“e”，但恐怕没人会注意到这一点。

特别有创造性的是那些房地产大王，他们给予他们那些闪耀玻璃光华的豪华建筑物以越来越荒谬的名字。上海有住宅小区叫“Harvard Impression”（哈佛印象）或者“Oriental Rome”（东方罗马）的；在北京（那里会外语的人比上海更少），有个小区甚至叫“Chateau Edinburgh”（爱丁堡城堡），还有一栋楼以神秘学口号招揽客户：“Shangri-la is in your mind, but your buffalo is not”（香格里拉在你的脑里，但你的水牛却不是的）。要义是：不管怎么样，反正这些外语能让这些建筑物显得豪华，显得是进口的。

“巨大机器”博客网（www.riesenmaschine.de）最近报导了一种中国制造的牙缝拉丝，品名是“Heidelberg”（海德堡），据称，生产这种产品的中国公司名字是“Bayerische Gesundheitsideologie GmbH”（巴伐利亚健康意识有限公司）。中国商品的牌子也经常用外国字母装饰，显然出于吸引眼球的考虑。在北京一家餐馆的自动楼梯旁，一个牌子上写着“Danger Landslide Area”（小心滑落）。由于北京市政府担心奥运会期间在外国来宾面前丢脸，他们聘请了美国退休军官大卫.图尔担任市政府的英语措辞顾问。

然而，中国人现在就已经对写下的文字丧失了敬意。话说回来，我们西方人在这方面也并不比中国人强。名为“一知半解”（德语名Hanzi Smatter）的网站就记录了中国文字在西方是怎么被曲解的。比如贾斯汀.梯姆伯雷克（Justin Timberlake）在“Alpha Dog”这部不怎么样的电影里扮演一个纹身的毒品贩子。他的左臂上纹着一个十字，和中文字“溜冰”。反正是中文字就行了，管它是什么意思呢。