故事：最早是邓建国推荐给张国立的
很难相信，这样一部表现英雄主义和高尚情操的电影，原著小说的最早发现者会是邓建国。但事实如此，冯小刚介绍说，最早是邓建国推荐给张国立，然后张国立跟他讲《报告团长》这小说不错，“结果所有文学刊物都找遍了，才知道实际上叫《官司》。”
原著小说灵感来源于中央电视台上的一档节目，讲在石家庄某个军事学校里的士官生，发现有个老头非常爱听集合时的小号声，这怪行为背后的故事，就是《集结号》所要描述和表现的：年轻时老头是个连长，有一天他接到团长命令，打个阻击战，坚持4个小时后听到集结号声就撤退。但他打了8个小时、12个小时还是没听见号声，作为一个军人，他必须坚持，最后整个连队只有他幸存下来。由于战斗过程中被震得耳鸣听不见，关于团长到底“吹没吹”集结号的问题，就成了他的一个心结，因为那关系到全连战士47条鲜活的生命，所以他开始到处寻找团长，找到最后发现团长也死了，当时的司号员告诉他并没吹集结号，“要当时吹了大部队就走不远，还是会被敌人咬住。所以当时下命令时团长就知道要牺牲掉你们，但他不忍心说真相，所以让你们听号声撤退。”
之前有些媒体报道称，《集结号》探讨的是战争意义和牺牲的价值问题，冯小刚说自己不这么看，“我认为这是一个英雄受委屈的故事。”因为在寻找的过程中，连长背着特别大的良心包袱，中间他还被俘虏、被误解过，战后那些战士被定义为“失踪者”而不是“牺牲者”，也成了他新的心病，“失踪是给200斤小米，牺牲给700斤小米，中间的差距不仅是一个人一年的粮食，还有一个荣誉问题。”就这样，连长开始了新一轮的寻找，他要找到当年那些人的合葬地来证明，但他眼睛已经半失明，认不出当时的地貌了……
埋过炸弹
“只要从沈阳坐车过来的人，没有不骂的，你怎么找这一地！”冯小刚听够了来探班的朋友的抱怨，位于东北宽甸的片场，最近气温基本在零下20摄氏度左右，以至于任泉打枪的时候特别狠，“这么冷的天打什么打啊，手冻僵了，扣扳机都扣不动，真是有复仇心理。”
任泉还想“复仇”的是他夸张的死法，在影片里第一场战斗十几分钟，就和连长张涵予在战略上有不同冲突，“我要攻他要守，我带着人就冲上去。”结果一炮就被轰成两截的任泉，觉得自己在拍摄过程中都没什么生命意识了，“现场的烟火、氛围，炮弹嗡嗡在你身边炸，你会晕的，和以往那种离战火很远的感觉不一样，那个时候你对自己的生命意识都不是很强了。被子弹擦伤很正常，就在刚才，一个子弹从我身边不到一米的地方打到中央台的机器上，但在那种状态下，擦伤根本不疼，周围攻击性太强，一个炸弹都不觉得疼。”
张涵予说动作设计上也体现出该片是结结实实的战争片，该扑就扑，该卧倒就卧倒，“哪儿有连长打仗的时候还扭着摆造型的。我的武器是美30的狙击步枪，《拯救大兵雷恩》里狙击手用的，压五发子弹，有效射程1000米，特别重，不过我对枪特别有悟性，能人枪合一。”
年轻演员的玩命演出，让王中军的试验很成功，“现在中国男演员断档很严重，不鼓励年轻演员他们什么时候能出来？像《
场面：比“太极旗”还牛，比“大兵雷恩”还壮观
同样题材的韩国影片《太极旗飘扬》，在世界范围内都很成功，但王中军认为，《集结号》的剧本比《太极旗飘扬》好太多了，“MKpictures的老板姜帝圭自己跟我说，他们愿意参加制作和特技处理，就因为觉得这个剧本故事比《太极旗飘扬》好很多，希望张涵予和张东健一样，能从电视剧明星成为大明星。”现场的韩国工作人员也告诉记者，近两年他们发展了很多新的技术，包括道具、爆破动作等，比两年前为《太极旗飘扬》制作得牛多了。
从现场看，影片在爆破上很注重真实性，炸点很多，小的坑有三十多个，大的坑有八个，
和王中军所说的“
“发行公司预计《集结号》在国内票房是一亿三到一亿五，我现在心里想可以一亿八到两个亿以上吧。”来宽甸探班后的王中军现在底气牛了些，尽管吴宇森不断给他提醒“要做最难的准备”，但看了现场的回放和剪接的片花，他觉得比自己想的好太多了，“这部太像大制作电影了，一来我们没有用大牌明星，片酬非常低，一千万美元里最大比例的投资放在制作上，超过《夜宴》很多倍。”虽然现在已经大大超期，但王总表示：“做到这个时候我不会问超期超支的问题，原来计划2007年8月-9月份做完，赶贺岁档，现在也就是往后拖一个月。”
最让他没底的是演员阵容，“一般中国大片是大明星挑头，我们这部没有大明星，都是二三十岁、电视剧的一线演员，我们希望改变港台演员挑大梁的局面，开创大陆明星挑大制作的局面。这个抉择很对，演员劳动强度、难度等需要由新人完成。”
冯小刚自己却很有压力，“英国的发行商曾给我们举了《兵临城下》的例子，那个片子制作很好，可是发行赔钱，第一是因为女性观众对战争片没兴趣，第二是没有大明星。电影就是血淋淋、特别直接。有时候媒体说你们老拍这古装大片没劲，可《黄金甲》的例子告诉我们观众就是奔大明星来，这事儿我们也得琢磨，制片人拿你当爷供着，你得卖钱啊。”
