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为演好这三个皇帝，焦晃写了两本厚厚的表演日记。「案头工作是很重要的一环，因为拍电视、电影不像在舞台上表演，没有排练时间，如果准备工作不细致，就很难真正进入角色。」焦晃说。
焦晃曾在话剧舞台上成功地塑造了莎士比亚戏剧中的诸多经典形象，获得「莎剧王子」美誉。
焦晃表示不轻易接戏，但一旦接了就会付出全部努力。拍戏期间，他会全力投入 角色，不看书、不读报、不写信、更不愿接电话。正是焦晃对艺术的这种认真严谨，常常会使他有意无意地得罪人。焦晃说：「我一拍戏，我爱人就说会不太平。这时我实在很痛苦，成天哭丧着一张脸，好像天要塌下来。如果我不能把握好角色，或者剧本的条件很难达到，我就会显得很焦躁。」
一谈到戏，焦晃似乎连毛孔都要立起来，他是为戏而生的人。
解析三大皇帝，焦晃认为康熙是两只脚压着殿，就在乾清宫正大光明地把整个紫禁城压着了。康熙在政治生活中对人文的定位，他一生的追求、一生的理想、一生的焦虑、一生的痛苦都要在影片中表现出来。
乾隆是政治家不是艺术家，这个皇帝跟其他皇帝很不一样的地方是他的审美意识特别强烈。焦晃在表演上花了很大力气，同样的装束、同样的殿堂，他必须先从康熙的感觉里走出来。
到了汉景帝，焦晃更投入百倍精力，因为汉景帝的起点不如康熙和乾隆，文化底蕴也不那么厚实。「汉景帝的个性比较懦弱，在构架人物方面，我注重的是人物的发展曲线，跌跌宕宕、上下起伏。」
