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她说，人的生活在于改变自己的生活。1998年，姜文正在排话剧《科诺克》，请她去扮演玛丽。姜文虽然是生活中的好友，但在排练场给苏小明留下深刻印象，也给她走上表演道路奠定一个基调，她回忆说：「你可以说玩任何东西，但艺术不是用来玩的。在排练场，姜文把所有人的手机都放在一个大筐子里，我也就很认真地去投入了。其实演员的自信是导演和观众给的，话剧演员尤其是。如果不是姜文让我演戏，我很难发现自己能那样放松演戏，也压根没想过自己还能演戏。」
苏小明认为姜文凝聚力很强，一起拍《来信》的时候，他和徐静蕾合作得很融洽，对美工等很多岗位的员工都很好，姜文特意看了很多三○年代的书，和导演琢磨戴什么样的眼镜合适，因为《来信》中，他是第一次戴眼镜演出。姜文有头脑，很聪明，是中国最好的演员。
苏小明五年前认识徐静蕾，她觉得徐静蕾是个谦虚、内向、潇洒的女孩子：老徐的话很少，她是个想做事的女演员，她知道自己是谁，她的才气不写在脸上，内心很有智慧。
徐静蕾导演处女作《我和爸爸》就邀请苏小明同时扮演母亲和小姨两个角色，苏小明也是首次演电影，她认为电影的要求非常严格，要求绝对真，因为它在几倍放大演员。可能是也做过演员的缘故，徐静蕾导演在现场特别会顾及到演员的自尊心和自信心。徐静蕾不会直接告诉你不行，而是会肯定你的表演后，希望演员再换一种方式演。
《来信》中苏小明演的是女主角的母亲，一个小学教师的老婆，拍第一场戏时还很紧张，后来徐静蕾慢慢给她说戏，当提着盛有四个土豆、两根葱的菜篮子时，苏小明很快就找到角色感觉。苏小明没有学过表演，她坦言是徐静蕾、姜文这样的朋友从台词开始慢慢教会她的。
她坦率地说，现在演母亲，根本不用化妆，《来信》里只有演相亲那场戏化了妆，前不久在《绝对隐私》里演周迅的妈妈，一个农村妇女，也不用化妆了。
