张艾嘉虽贵为华人电影界才女，能导善演，但她爱才惜才的热情也让人敬重，像是最近拍摄电影「海南鸡饭」，张艾嘉面对新人及有限的拍摄经费，仍大方同意减价演出，提携新人不遗余力。 张艾嘉表示会同意拍摄「海南鸡饭」，全是被导演毕国智的诚意感动。张艾嘉回忆5年前透过凌波、金汉夫妇介绍，认识了他们俩有心朝电影发展的儿子毕国智，当时张艾嘉建议他如果真想到香港发展，最重要的是要学好语言，而且人一定要到香港，好好深入电影圈文化，由基层学起。 没想到毕国智果真照做，立即打包到香港学语言，还跟着陈可辛等导演由基层学习，让张艾嘉大感意外，而两人只要碰面，毕国智就会主动和张艾嘉讨论构思中的概念或是剧本，张艾嘉也不吝色的给予许多建议。 当毕国智好不容易完成「海南鸡饭」的剧本，并花费许多时间才获得成龙及陈自强等人的欣赏，愿意出资拍摄。他的第一个念头便是想请张艾嘉演出电影中的灵魂人物─面对3个儿子都是同性恋的保守母亲，而张艾嘉对毕国智5年来的努力相当感动，且扮演新加坡的「欧巴桑」，对她而言更是个新鲜尝试，二话不说就一口答应，张艾嘉补充道：「看他的预算那么有限，我的价钱当然就自动打折啰！」