2026年世界杯正在北美举行。当各支国家队在球场上争夺冠军之际，另一场持续十多年的“对决”也再次成为球迷热议焦点：梅西（Lionel Messi）还是C罗（Cristiano Ronaldo）才是真正的GOAT（史上最佳球员）？尽管两人都已接近职业生涯尾声，相关讨论至今仍然充斥于社交媒体、论坛和球迷社群。

对球星的偏好其实是政治价值观

有人欣赏梅西的团队精神，有人推崇C罗的竞争意志，但一项题为《Political Identity Beyond Politics: The Messi-Ronaldo Preference Across 26 Countries》的最新跨国研究却发现，人们对两位球星的偏好，可能不只是足球品味的差异，而与更深层的政治价值观有关。

这项研究由来自新加坡和西班牙的学者合作进行，于2026年4月至5月透过线上调查进行，访问了来自六大洲26个国家的10,661名受访者。研究团队要求受访者评价梅西和C罗的整体形象与好感度，同时测量其人口统计学特征（年龄、教育程度和收入）、人格特质、政治立场与媒体使用习惯等因素，希望了解哪些因素最能预测人们的球星偏好。

结果显示，在同一个国家内，相对倾向自由派的受访者较容易偏好梅西，而相对倾向保守派的受访者则较容易支持C罗。更值得注意的是，在研究测量的各项个人因素中，即使控制年龄、教育程度、收入、人格特质与媒体使用习惯等因素后，政治立场仍然是最显著的预测因素。

研究人员原本并不确定这种现象是否只会出现在政治高度极化的国家，但结果显示，无论是在民主国家、多党竞争体制，还是在威权国家，类似模式都反复出现。换言之，这并非某个国家特有的现象，而是一种跨越文化与制度差异的全球趋势。

当然，研究并非认为所有自由派都是梅西球迷，或所有保守派都支持C罗。事实上，研究者特别强调，政治因素只能解释球迷偏好中的一部分差异。人们支持哪位球员，仍然受到成长经历、足球知识、支持的球会以及观看比赛的年代等因素影响。

球星公众形象代表不同价值取向

为何政治立场会与足球偶像产生关联？研究团队认为，关键可能不在于球技，而在于两位球星长年建立的公众形象。梅西通常被塑造成低调、内敛、重视家庭与团队合作的代表人物；相比之下，C罗则以强烈的竞争意识、自我要求和鲜明的个人品牌著称。即使不讨论两人的实际表现，这两种形象本身便象征着不同的人格特质与价值取向。对部分人而言，梅西代表谦逊与合作；对另一些人而言，C罗则体现了自律与个人成就。当球迷表达对于足球选手的偏好时，也可能是在表达自己更认同哪一种人生价值。

研究另一项值得关注的发现，是这种政治差异在年轻世代身上尤其明显。相较于年长受访者，年轻人的政治立场与球星偏好之间呈现更强的关联，而这种差异会随年龄增长而逐渐减弱。研究亦发现，经常透过短影音平台接收新闻资讯的受访者较倾向支持C罗，显示媒体使用习惯与文化偏好之间可能存在关联。

今天许多年轻人主要透过TikTok、Instagram Reels和YouTube Shorts等短影音平台接收资讯，而算法往往会根据使用者既有兴趣持续推送相关内容。政治观点、娱乐偏好、体育偶像和消费选择因此不再是彼此独立的领域，而是在同一套资讯环境中被不断连结和强化。

品牌成为身份认同表达

近年来，不少研究都指出政治认同正在逐渐渗透至日常生活的不同层面。从美国的品牌消费、娱乐节目选择，到欧洲各国的文化偏好，人们愈来愈倾向选择与自身价值观一致的产品、媒体和公众人物。例如Nike因起用支持反种族歧视运动的运动员拍摄广告而引发争议；Disney则因性别与教育政策问题与美国保守派政客发生冲突；啤酒品牌Bud Light更因与跨性别网红合作宣传而遭到部分消费者抵制。对部分消费者而言，支持或拒绝某个品牌，已不只是消费行为，更是一种价值观与身份认同的表达。

足球作为全球最受欢迎的运动之一，也许只是最新被观察到的例子。从这个角度来看，这项研究有趣的地方并不在于梅西和C罗谁更受到自由派或保守派青睐，而是在于它提醒我们：那些看似与政治毫无关系的文化偏好，其实未必完全脱离政治。当人们选择支持某位球星时，表达的不只是对其球技的欣赏，更可能是对其所象征的价值观与人生态度的认同。

球星成为社会价值观的镜子

事实上，梅西与C罗之争之所以成为理想的研究对象，正因为两人早已超越足球运动本身，成为全球流行文化的重要符号。过去二十年间，两人几乎垄断了金球奖等个人荣誉，也透过广告代言、社交媒体和商业品牌建立起庞大的全球影响力。对许多年轻人而言，他们未必经常观看足球比赛，却依然熟悉两人的形象与故事。

换言之，人们对梅西与C罗的评价，某种程度上已经不只是对运动员的评价，而是对两种不同成功典范的评价。当我们在网上争论谁才是史上最佳球员时，表面上谈论的是足球，但背后或许反映了人们对成功、竞争、合作与个人成就等价值的不同理解。梅西与C罗之争之所以能够持续十多年而不见终点，也许正因为它从来不只是足球问题，而是一面折射当代社会价值观的镜子。

此外，这种现象也反映了当代社会的一项重要变化。过去，人们的政治立场、宗教信仰、职业背景和文化兴趣未必彼此相关，但在社交媒体时代，这些原本分散的身份开始逐渐重叠。一个人喜欢阅读什么新闻、追踪哪些网红、支持哪支球队，甚至欣赏哪一位运动员，都可能来自同一套资讯环境。当算法不断向使用者推荐相似内容时，政治认同与文化偏好之间的界线也变得愈来愈模糊。当世界杯再次点燃全球球迷的热情时，我们或许可以试着思考：我们为何会偏爱某一位球星，而他人又为何作出不同的选择？答案或许不只存在于球场之上，也存在于我们各自的价值观、成长经历与看待世界的方式之中。

作者柴思原是思哲研究所特约撰稿人，早稻田大学政治经济学术院副研究员。