星链系统标志。图源：彭博社
美军在伊朗战争中使用的自杀式无人机LUCAS，在战场取得显著成果，但其依赖的“星链”卫星网络，却引发星链所属SpaceX与五角大厦之间的价格争议。
路透社26日独家披露，SpaceX要求五角大厦为使用星链卫星网络支付更高连接费用。
路透社根据5名知情人士说法及五角大厦文件报道，美国对伊朗发动攻击行动后数周，马斯克旗下SpaceX高层便与五角大厦官员会面，主张美军原本为每具接收终端设备支付约5000美元连接费，但实际使用的是等级更高、费用接近每月2.5万美元的服务。
围绕LUCAS无人机使用星链费用的分歧，是SpaceX和五角大厦近几个月关系日益紧绷的一部分。
此外，五角大厦试图协助伊朗民众绕过政府断网限制通信，也与SpaceX就利用星链为伊朗民众提供类似5G通信服务的费用存在分歧。
路透社指出，这起仍在持续的争议，凸显五角大厦对SpaceX依赖日增，也让马斯克在美国国家安全关键领域拥有更大筹码。此事发生之际，SpaceX正准备为下月首次公开募股寻求提高营收。
不同于市面上销售的消费级接收器，SpaceX根据2023年协议向五角大厦出售的是军规级版本Starshield。军规级版本可使用星链商用卫星，也可使用另一套更安全的Starshield卫星。
SpaceX认为，LUCAS作业条件更接近航空级订阅方案，而不是价格较低的陆地或机动服务方案。
五角大厦则认为，每月2.5万美元的费率是为航空器设计，而不是每次仅使用星链连接数分钟或数小时的自杀式无人机。
不过，在美军正扩大对伊朗攻击行动之际，五角大厦最后仍同意支付SpaceX提出的涨价方案，使军方使用每架LUCAS无人机的整体成本，从原本约3万美元几乎倍增。
SpaceX未回应此事。五角大厦拒绝评论涨价、相关决定，以及为伊朗民众提供星链通信服务计划。一名官员表示，负责采购终端设备的部门正致力寻找其他竞争者。
然而，目前没有其他公司能提供可与星链相提并论的替代方案。SpaceX为星链部署了约1万颗卫星，占目前地球轨道运行卫星总数的六成以上，规模远大于OneWeb和亚马逊低轨卫星服务Amazon Leo等竞争者。
