本周，参加“阿耳忒弥斯二号”任务的四名美国宇航员成功飞越月球背面。这次飞行不仅创下了人类进入深空的新纪录，也为2028年美国宇航员重返月球表面的“阿耳忒弥斯四号”任务奠定了基础。
美国时隔半个世纪重返月球的举动正受到中国政府的密切关注。目前，中国正紧锣密鼓地开发整套载人登月架构，包括长征十号运载火箭、“梦舟”载人飞船以及“揽月”月面着陆器。
从“谁先到”向“谁待得久”转变
近年来，中国在探月领域进展神速，不仅实现了人类首次从月球背面采集样本，其载人航天项目在空间站运行及轨道应急处理方面也已日臻成熟。美国战略与国际问题研究中心（CSIS）航空航天安全项目副主任克莱顿·斯沃普（Clayton Swope）指出，载人登月是目前中国走向太空领先地位必不可少的一步。
目前，华盛顿与北京正在为人类在月球的永久存在进行制度化竞争。美国领导着《阿耳忒弥斯协定》，而中国与俄罗斯则联合发起了国际月球科研站（ILRS）计划。南京航空航天大学康国华教授此前向媒体表示，现在的重点不再仅仅是谁先到达，而是谁能待得更久、做得更多。
全新硬件的可靠性挑战
未来四年的关键挑战在于验证整套全新的登月架构。根据中国载人航天工程办公室披露的方案，登月任务将由两枚长征十号火箭分别发射飞船与着陆器，二者在环月轨道对接。随后，两名宇航员降落月表采集样本，再返回轨道与飞船对接并返回地球。
尽管中国通过机器人探月积累了丰富的月球轨道对接经验，但载人任务对安全性有着极其严苛的要求。在2026年2月，长征十号与梦舟飞船在海南完成了首次低空逃生试验。此前，“揽月”着陆器的升降能力也已在河北完成了相关测试。分析人士认为，中国一贯有按时完成航天计划的传统，目前尚无公开迹象表明北京的登月计划遇到重大挫折。
美国时隔半个世纪重返月球的举动正受到中国政府的密切关注
地缘政治博弈与“中式留白”
在美国分析人士看来，中国不断增长的国防开支、日益成熟的私人航天部门以及成功的探月任务，均表明北京有着极强的动力争夺太空主导权。尽管中国在公开场合避免使用“太空竞赛”一类的措辞，但其战略目标显而易见。
与此同时，中国登月的实际进度可能比官方宣布的还要快。中国探月工程总设计师吴伟仁去年曾表示，2030年的目标实际上是保守的。他直言东方人在说话时总会留一点余地，如果能做到十分，往往倾向于只说八分或九分。
