图像加注文字，北京长期以来被指在西藏等地区限制少数民族的权利
中国通过了一项声称旨在促进“民族团结”的全面新法律，但批评者表示，这将进一步侵蚀少数民族的权利。
该法律表面上旨在透过教育和住房促进以汉族为主导的56个官方认可的民族之间的融合。但批评人士认为，这项法律会切断人们与自身语言和文化的联系。
该法律规定，所有儿童在入读幼儿园之前直到高中毕业，都必须接受普通话教育。此前，学生可以用自己的母语，比如藏语、维吾尔语、蒙古语等，学习大部分课程。
这项法律于周四（3月12日）在一年一度的人大会议接近尾声之际获批准通过。
康奈尔大学人类学副教授马格努斯·菲斯凯舍（Magnus Fiskesjö）在校方报告中表示：“这项法律与近期剧烈的政策转向一致，旨在压制自1949年以来正式承认的民族多样性。”
“下一代的孩子现在被孤立，并被强迫遗忘自己原有的语言和文化。”
然而，北京方面辩称，教授下一代普通话将有助于提升他们的就业前景。
官方称，《民族团结进步促进法》对于通过以更大的团结“促进现代化”至关重要。
该法律于周四北京举行的全国人民代表大会上表决通过，而全国人大历来从未否决任何议案。
该法还规定，如果父母或监护人向儿童灌输其所谓的“有害”观念，可能会影响民族和谐，则可依法追究其法律责任。该法还呼吁建立“相互融合的社区环境”，一些分析人士认为，这可能导致少数民族聚居社区被分散。
中国政府在2000年代末期开始推动其所谓的少数民族“汉化”政策，试图将各民族同化进占有主导地位的汉族文化，以打造更统一的国家认同。
汉族人口占中国14亿人口的90%以上。
北京长期被指在西藏、新疆和内蒙古等地区限制少数民族权利。
批评者表示，这些地区的同化政策往往带有强制性，且在中国领导人习近平任内更大幅加速——他对异见和抗争采取更强硬的立场，尤其是在少数民族聚居的地区。
在西藏，当局逮捕僧侣、接管寺院，以确保他们不会崇拜达赖喇嘛。
BBC去年7月探访一座长期处于藏人抵抗核心的寺院时，僧侣们讲述了他们生活在恐惧和胁迫之下的感受。
其中一人当时对BBC说：“我们藏人被剥夺基本人权。中国政府持续压迫我们、迫害我们。它不是一个为人民服务的政府。”
图像加注文字，BBC探访了一座数十年来一直是藏人抵抗运动中心的寺庙
在新疆，人权组织记录了约100万维吾尔穆斯林被拘押在中国称为“再教育营”的设施中。而联合国则指责北京严重侵犯人权。
BBC在2021和2022年的调查中发现拘押营存在的证据，以及有关性虐待和强制绝育的指控，北京方面否认了这些指控。
2020年，中国北方的蒙古族举行了罕见的集会，抗议旨在减少蒙古语教学、增加普通话教学的措施。
一些蒙古族人认为这项政策威胁到他们的文化认同，甚至有家长让孩子留在家中以示抗议。当局迅速采取行动，镇压其视为异见的行动。
中国共产党宣称拥抱不同民族。中国宪法写道：“各民族有使用和发展本民族语言文字的自由”与“民族区域自治”的权利。
但批评者认为，这项新法将巩固习近平推行同化政策的决心。
康奈尔大学政府学副教授艾伦·卡尔森（Allen Carlson）表示：“这项法律比以往更明确地显示，在习近平治下的中华人民共和国，非汉族必须更加努力地融入汉族主体，并且最重要的是要效忠北京。”
新加坡国立大学的政治学者庄嘉颖则向BBC表示，法律中强调“发展与繁荣”的说法相当“耐人寻味”。
“很容易将其理解为：少数民族语言和文化是落后的，并且阻碍进步。”
他补充说，习近平对待少数民族的做法“符合其想打造以北方汉族为核心的强大中华民族的理念……在这个框架中，少数民族被视为从核心分支出去，因此在某种意义上属于次要。”
“实际上，这引发了外界对进一步加强控制、弱化乃至打压少数民族文化与语言的担忧。”
