网约车平台Uber周一宣布，将在全美推出一项新功能，允许女性乘客与女性司机优先匹配出行。公司表示，这项措施旨在回应长期以来围绕平台安全问题的担忧。

根据Uber发布的博客说明，女性乘客在应用程序中可以选择名为“女性司机”的选项，以优先匹配女性司机。如果等待时间过长，乘客仍可选择其他司机，也可以提前预约女性司机的行程。此外，女性用户还可以在账户设置中将女性司机设为“偏好”，系统将优先尝试匹配女性司机，但并不能保证一定成功。Uber同时允许青少年账户用户使用这一选项。

对于司机来说，女性司机也可以在应用程序中设置偏好，只接载女性乘客。这一设置可以随时开启或关闭。Uber表示，目前美国平台上的司机中约有五分之一为女性，但这一比例在不同城市之间存在差异。

不过，这项功能也引发了法律争议。两名加州Uber司机在去年11月提起集体诉讼，指控该“女性优先”政策违反了加州《昂鲁法》（Unruh Act）。该法律禁止企业在提供服务时进行性别歧视。

诉讼称，这一功能使女性司机能够接触所有乘客，而男性司机则只能争夺剩余订单，从而造成不公平竞争。原告还认为，这项政策强化了“男性比女性更危险”的性别刻板印象。

Uber随后向法院提交了强制仲裁动议，指出原告在注册成为司机时已签署仲裁协议。公司同时否认该功能违反法律，并表示该政策符合公共安全利益。

Uber在法庭文件中表示，这一功能是对女性司机和乘客长期诉求的回应。“许多女性用户告诉Uber，如果能够选择与女性司机或乘客同行，她们会感到更加舒适和安全。”

竞争对手Lyft也面临类似争议。两名Lyft司机已提起诉讼，指控该公司推出的“Women+Connect”功能允许女性和非二元性别乘客与相同身份认同的司机匹配，构成性别歧视。

Uber此前已在多个城市试行这一功能。去年夏天，该公司在旧金山、洛杉矶和底特律启动试点，并于11月扩展至美国26个城市。实际上，Uber早在2019年就在沙特阿拉伯推出类似功能，当时该国刚刚通过法律允许女性驾驶。目前，该服务已在包括加拿大和墨西哥在内的40多个国家提供。

近年来，Uber和Lyft的安全问题一直受到外界关注，包括乘客和司机报告的性侵犯案件。2023年，联邦陪审团曾裁定Uber在一起案件中承担责任，并判决公司向一名亚利桑那州女性支付850万美元赔偿。该女性称自己在使用平台时被一名Uber司机性侵。

Uber长期坚持认为，由于司机属于独立承包商而非公司员工，公司不应对司机个人行为承担直接责任。不过，公司表示近年来已推出多项安全措施，包括在2021年与Lyft合作建立数据库，用于记录因性侵犯或其他严重投诉而被平台封禁的司机信息。

根据Uber发布的安全报告，美国平台上报告的性侵犯案件数量近年来有所下降。数据显示，2017年至2018年间共报告5981起相关事件，而2021年至2022年间降至2717起。Uber表示，这一数字仅占平台全部行程的约0.0001%。