太空探索科技（SpaceX）公司周五宣布，将在2026年重新配置卫星星座，降低超过4,400颗卫星的轨道高度。（图:shutterstock/达志）

低地球轨道卫星竞赛加剧 SpaceX「星链」（Starlink）卫占主导地位

在北京说，「星链」（Starlink）卫星带来「安全和安保挑战」之后不久，太空探索科技（SpaceX）公司便宣布，将在2026年重新配置卫星星座，降低超过4,400颗卫星的轨道高度。

综合外媒2日报导，这将重新安置卫星，让它们移往太空碎片和其他卫星星座较少的轨道区，以降低碰撞风险，并使卫星能够更快脱离轨道。而就在这之前，北京一位未具名代表在联合国安理会一次非正式会议上批评，SpaceX执行长马斯克旗下所开发的卫星网占用了共享的卫星轨道资源，并增加了太空碰撞的风险。

而「星链」（Starlink）工程副总裁尼柯斯（Michael Nicolls）周五在社群媒体上贴文说，目前在高约550公里运行的卫星，在2026年间，将降低至约480公里，这将涉及移动超过4,400颗卫星。

「降低卫星高度可以压缩星链轨道，并从好些方面来提高太空安全，」他说，「500公里以下的碎片和计划中的卫星星座数量要少得多，从而降低了碰撞的整体可能性」。低地球轨道的网路卫星通常发射至约500—1,200公里的高度。而国际太空站的轨道高度为400公里，至于中国的天宫太空站轨道高度则在340—450公里之间。

尼柯斯并强调，「星链卫星可靠性极高，在超过9,000枚运作的卫星中，只有两颗失枚卫星。尽管如此，如果一枚卫星在轨道上失效，我们希望它能尽快脱离轨道轨」。他说，他们将与监管机构，还有其他运营商，以及五角大厦负责外太空军事行动的统一作战指挥部，也就是美国太空司令部「紧密协调」，以降低「星链」卫星。

最近一篇论文指出了轨道拥挤的风险，文中说，要是地球因太阳耀斑等事件失去控制卫星的能力，那科学家将只有短短3天来恢复控制，否则灾难性碰撞将开始发生。