“每当孙悟空难以驾驭，唐僧就念起紧箍咒。”谈及中国稀土出口管制对美国的影响，新加坡前外长杨荣文（George Yeo）如此形容。

12月22日，香港《南华早报》刊登对杨荣文的专访文章，他在对话中谈及中美关系、台海局势、近期的中日摩擦，以及香港和新加坡之间的竞争等问题。

杨荣文表示，中美双方关系正趋于稳定，但仍会偶尔出现动荡。谈及稀土问题，他认为，这张牌早在上世纪90年代初期就已经摆在桌上，美国却对此视而不见，以为可以向中国施压而中国不会反击。现在，中国是被迫打出了“稀土牌”。

杨荣文说，短期内，美国对中国的“稀土牌”没有应对之策。特朗普可以和其他国家签署新的稀土协议，但可能要在五年、八年之后才能真正降低对中国稀土的依赖。

新加坡前外长杨荣文

他表示，在重稀土方面，中国对美国拥有绝对“卡脖子”的优势，让美国无路可走。因为只有中国和缅甸有重稀土，而缅甸的矿场又靠近中国，美国难以企及。

“这就像《西游记》中唐僧给孙悟空带上金箍，每当悟空难以驾驭，唐僧念起紧箍咒，金箍就会收紧。”杨荣文说。

他补充道，某种意义上，中美双方对彼此都有一道“金箍”：美国一直在有计划地阻止关键技术流向中国，中国则努力克服这些问题；而中国若拒绝供应稀土，美国和欧洲众多产业将陷入瘫痪。

杨荣文认为，眼下特朗普需要与中国保持稳定的关系，在特朗普的剩余任期内，美国和中国可能会“贸易休战”，因为特朗普需要应对中期选举，如果美国经济形势恶化，共和党保住两院控制权的机会也会减少。

谈及台湾问题，杨荣文表示，台湾之所以有分裂势力，只是因为美国的存在，如果某天美国资金短缺，选民在黄油和枪炮之间选择了前者，美国不得不从西太平洋撤离，那么两岸统一是自然而然的事。他也不认为台湾人会愿意为“台独”而付出生命。

“台湾问题是中美关系下的一个子集，”杨荣文说，“现在，特朗普并不希望台湾成为问题，因为他和中国大陆之间有着重大议程。”

“台湾是中国的一部分，这是中美关系的基础，美国明白这一点……如果（美国）不想制造麻烦，就远离这条红线。”杨荣文说。

对于日本首相高市早苗近期对中国的挑衅举动，杨荣文认为，这可能是因为她刚上任，对自己言论的严重性认识不足，而今陷入进退两难的处境，收回言论就意味着“丢面子”。另一种可能是，高市早苗有意为之，想以此赢得日本国内支持，为增加国防开支正名，并认为美国会支持她。

“但特朗普希望在剩余任期内维持与中国的稳定关系，并不想惹这个麻烦。”杨荣文说。他认为，中国并不想让事态升级，但希望高市早苗能收敛其行为。

杨荣文2004年8月至2011年5月担任新加坡外交部长，2012年至2021年担任香港嘉里集团副主席。

谈及香港与新加坡之间的竞争，杨荣文认为这种对立关系被夸大了，两者不可能彼此取代，“新加坡永远不可能在了解中国方面超越香港，正如香港也不可能在了解东南亚方面超越新加坡。”

“我们确实在一些边缘领域存在竞争，但实际上双方是在相互促进、彼此强化。”杨荣文说，新加坡和香港之间的互补性远比外界意识到或愿意承认的要多。