纽约州长霍楚（Kathy Hochul）与州议会领导人周三宣布达成了一项具有里程碑意义的协议，使纽约州成为最新一个将临终病人“医疗援助死亡”合法化的州。

霍楚宣布，在与议会达成共识并在法案中加入一系列严格的“护栏”措施后，她将签署该法案。

作为一名天主教徒，霍楚表示，这一决定是在倾听了“饱受痛苦和折磨”的纽约人及其子女的心声，并充分权衡了基于信仰的反对意见后做出的。她承认，许多有信仰的人认为“故意缩短生命侵犯了生命的神圣性”。

在一篇观点文章中，霍楚写道：“我受到的教导是，上帝是仁慈和富有同情心的，我们也必须如此。这包括允许那些面临难以想象痛苦、在生命最后几个月寻求安慰的人拥有一个仁慈的选择。”

据倡导者统计，目前全美已有12个州和哥伦比亚特区实施了允许医疗辅助死亡的法律。伊州上周刚刚签署了一项类似法律，并将于明年生效。

根据纽约州的《临终医疗援助法案》，预期寿命不超过六个月的绝症患者必须提出书面申请，才能获得终结生命的药物。申请必须有两名证人签字，以确保病人未受胁迫，随后还需获得患者主治医生和咨询医生的双重批准。

霍楚强调，根据她与议会领导人达成的协议，法案将增加更严格的条款：要求医生确认患者“确实只有不到六个月的生命”；要求心理学家或精神科医生介入，确认患者具备决策能力且未受胁迫。

此外，法案还将包括强制性的五天等待期，以及要求患者提供“确认自由意志存在”的书面及录音口头请求。与宗教医院有关联的门诊机构可以选择不提供此项服务。

霍楚还明确表示，她希望该法案仅适用于纽约州居民。本月早些时候，一家联邦上诉法院裁定，新泽西州的一项类似法律仅适用于该州居民，排除了外州来访者。

霍楚表示，她计划于明年正式签署包含上述修改的法案。这项法律将在签署六个月后生效。

允许“安乐死”的计划最早于2016年提出，但因纽约州天主教会议等团体的强烈反对而长期停滞。天主教组织认为，这项措施将贬低人的生命，并削弱医生作为治疗者的角色。

在州长宣布决定后，红衣主教蒂莫西·多兰（Timothy Dolan）和纽约主教团发表联合声明，严厉批评霍楚的立场，他们写道：这“表明我们的政府抛弃了最脆弱的公民，告诉病人或残疾人，他们的自杀不仅是可以接受的，而且受到了我们民选领导人的鼓励”。