硅谷科技巨头正秘密推动“基因编辑婴儿”与“基因优化”计划，希望能为下一代“预选”更好的基因，此举引发了“企业优生学”的巨大伦理争议；示意图。（法新社资料照）

据《华尔街日报》8日揭露，1家于今年5月在旧金山成立的新创公司Preventive，正秘密推动1项基因编辑婴儿计划，目标为预防遗传疾病。该公司已获得OpenAI执行长奥特曼（Sam Altman）与加密货币交易所Coinbase共同创办人阿姆斯壮（Brian Armstrong）的资助。

报导指，Preventive高层曾私下表示，已找到1对患有遗传疾病、有意参与计划的夫妇。但公司执行长哈灵顿（Lucas Harrington）对此予以否认，称公司目前专注于临床前研究，以证实胚胎编辑的安全性。由于美国食品暨药物管理局（FDA）被禁止审查相关人体试验，哈灵顿表示公司必须在美国境外进行部分工作，例如阿拉伯联合大公国。

科学界质疑安全性与伦理风险

此前曾发生中国科学家贺建奎在2018年宣布制造出基因编辑婴儿的事件，震惊全球，贺建奎最终因非法行医罪被判刑入狱。目前，以创造婴儿为目的的胚胎基因编辑，在美国及多数国家仍被法律禁止。

报导指出，阿姆斯壮是推动此领域的主要人物之一。知情人士称，他曾提出1项策略，即让企业秘密进行实验，直到1个健康的基因编辑婴儿诞生后再公诸于世，“震撼世界使其接受”。阿姆斯壮的发言人则澄清，他仅是转述他人想法，并认为这是个坏主意。

企业贩售多基因筛检服务产业成形

在胚胎编辑之外，一个更广泛的产业已然成形。多家获硅谷富豪投资的新创公司，已在贩售“多基因筛选”服务，为体外受精（IVF）的父母提供胚胎的IQ、身高及疾病风险等“基因评分”，供其“择优”植入。据报导，包括伊隆．马斯克（Elon Musk）在内的多位科技名人也是此类服务的客户。

此类技术引发巨大伦理争议。加州大学学者乌尔诺夫（Fyodor Urnov）批评，这是在做“婴儿改良”；维吉尼亚大学遗传学家则称之为“企业优生学”；斯坦福大学生物伦理学家格里利（Hank Greely）更直言，此技术目前“安全风险极高”，风险效益比极差。