2016年6月24日，美国加州洛杉矶，空中交通管制员在洛杉矶国际机场的控制塔驾驶室指挥飞机升降。（Getty）

美国联邦政府停摆已超过39日，其中最受影响的联邦航空管理局（FAA）旗下近10,800名空中交通管制员。作为政府必要工作人员，空中交通管制员在停摆期间仍必须上班，却面临“有工返，无粮出”的困境。据美媒报道，不少空官员已无法忍受现况：有人选择告病假，亦有人在工作以外另觅工作，透过开Uber、送外卖和到超市打散工应付家庭开支。

据美国国家空中交通管制员协会南部地区副总裁麦卡比（Dan McCabe）表示，很多空官员都对现状感到失望，他们认为自己成了别人棋子，成为了两党政治党争的牺牲品。

麦卡比指，问题核心是每个人都有他们作为成年人必须履行的责任，需要交房贷和应付家庭开支。

2016年6月24日，美国加州洛杉矶，空中交通管制员在洛杉矶国际机场的控制塔驾驶室指挥飞机升降。（Getty）

当被问到是否有空官员要打两份工去养家时，麦卡比坦承：“有人要去开Uber，有人要去餐厅当侍应，还有人要去杂货店备货。情况非常不理想，空官人员下班后应该回家休息，与家人共度时光，而不是为了生计再去加班。”

麦卡比无奈地表示：我完全无法理解现时发生的一切，空管人员应该获得充足的睡眠，他们需要充分的休息，然后以最佳状态上班，他们做的工作非常重要。”

麦卡比本身也是一位空管人员，他认为空管人员不应该在工作以外面度额外的精神压力，惟现时很多人却要延期偿还房屋贷款，不知道是否仍可负担托儿服务。若无法负担托儿服务，空管员根本无法上班。现时的情况令人感到噁心。

据《纽约时报》11月7日报道，一位空中交通管制员靠着帮邻居挂圣诞彩灯赚钱。另一位在上班前先在超市货架上工作六小时。还有一位下班后会去DoorDash送外卖。

据代表近2万名航空安全专业人员的美国国家空中交通管制员协会（NATA）称，随着政府停摆持续超过五週，全美数百名空中交通管制员不得打两份工，例如为Uber和Lyft开车、送外卖或在餐馆打工。这些管制员在政府停摆期间不得不无偿工作，为了维持生计，他们必须努力工作。他们表示，儘管如此，他们仍然致力于保障航空旅行的安全，但为了养活自己和家人，他们已经筋疲力尽。

一位东南部机场的管制员表示：“我精疲力竭，浑身酸痛，精神也完全崩溃了。”本周他几乎把所有空閒时间，将近40个小时，都用来帮邻居挂圣诞彩灯赚钱。 “有时候我真想躲到角落裡哭一场，因为要忍受身体上的疼痛和疲惫真的太难了，而且第二天醒来还得重新开始。”

这位管制员要求匿名，因为他担心如果对联邦航空管理局发表坦率的评论，可能会被解僱。