图为亚马逊公司的物流仓库。(Sebastien Bozon/AFP via Getty Images)
过去几年促使美国雇主紧抓员工不放的“劳动力囤积”现象似乎正走向终结。随着星巴克、亚马逊等一系列知名企业密集宣布裁员，一场裁员潮正冲击美国企业界，引发了经济学家对就业市场健康状况的日益担忧，这或许是市场即将迎来转变的早期警报。
最新动态显示，尽管每次裁员都有其独立的商业解释，但这些事件共同构成了一种令人不安的模式。从星巴克的公司重组，到亚马逊将裁员归因于人工智能，再到塔吉特为提升运营效率而削减岗位，这些看似孤立的决策叠加在一起，正被市场解读为一个更广泛的趋势信号。
根据职业介绍公司Challenger, Gray & Christmas的数据，这一趋势有强劲的数据支撑。截至今年9月，美国企业宣布的裁员总数已接近95万，创下2020年以来的同期最高纪录。Allianz Trade Americas高级经济学家Dan North指出，当一个数据几乎是自大衰退以来最糟糕的水平时，“这不是一个令人鼓舞的数字”。
尽管美联储主席Jerome Powell认为劳动力市场只是在经历“非常渐进的降温”，但市场参与者已高度警惕任何恶化迹象。裁员的规模与速度表明，企业管理者正更加果断地削减劳动力成本以保护利润，曾经“低招聘、低解雇”的稳定局面可能已经结束。
裁员数据创下新高
今年以来，美国就业市场的裁员数据尤为引人注目。据Challenger, Gray & Christmas发布的报告，今年前九个月，美国宣布的裁员人数已接近95万。这一数字不仅是自2020年疫情初期以来的最高同期水平，若剔除2020年的特殊情况，这一数据甚至超过了自2009年以来任何一个完整年度的裁员总数。
裁员现象波及多个行业。政府部门是裁员重灾区，今年已宣布近30万个工作岗位削减。科技和零售行业也遭受重创，例如西南航空公司就在其历史上首次进行了大规模裁员。由于政府停摆以及特朗普政府时期对联邦统计体系的削减，美国劳工统计局等官方数据发布机构近期信息不畅，这使得Challenger等私营机构的数据在评估市场状况时显得尤为重要。
从“劳动力囤积”到成本削减
近期的裁员潮标志着企业用人策略的重大转变。直到不久前，美国经济还处在经济学家所称的“低招聘、低解雇”模式中。受疫情期间招聘困难的影响，许多公司倾向于“囤积劳动力”，即便业务放缓也不愿裁员。
如今，情况发生了变化。花旗集团经济学家Veronica Clark表示：“整体而言，企业可能觉得没有必要再超额保留员工了。” Dan North则更为直白地指出：“我们不再处于‘低招聘、低解雇’的环境中，我们正在解雇。”企业态度的转变背后有几个关键因素。首先，人工智能和自动化技术的进步，让管理者在裁员时更有底气。根据LinkedIn的一项调查，超过60%的高管认为人工智能最终将取代部分初级员工的工作。其次，为了保护利润，许多大公司选择通过削减劳动力成本来消化关税等额外开支，而非将成本完全转嫁给消费者。
经济学家意见分歧，市场保持警惕
尽管裁员数据令人担忧，但经济学家对就业市场的未来前景看法不一。美联储主席Jerome Powell的表态相对乐观，他认为市场只是在“非常渐进地降温”，而非出现严重问题。
然而，许多市场观察人士持更为谨慎的态度。Clark表示，如果初请失业金人数持续稳定在26万或以上，她会更加担忧，而目前该数据在过去一年大部分时间里维持在22万至24万的区间。求职网站Indeed的高级经济学家Cory Stahle则密切关注非科技行业的裁员情况，他认为运输和零售等领域的裁员增加，“才是真正令人担忧的开始”。
在这种不确定的环境下，企业对临时工的需求有所增加。据美国人力资源协会首席经济学家Noah Yosif透露，短期用工服务需求在经历了约三年的低迷后，于近几个月出现回升。这反映出企业在对长期招聘持谨慎态度的同时，正利用临时工来填补被裁减的长期岗位空缺，凸显了企业对未来经济走向的犹豫心态。
