作为对美国总统特朗普“重启核试验”言论的紧急灭火，负责核试验相关业务的美国能源部长克里斯·赖特2日表示，特朗普所说的核武器试验“不包含核爆炸”，而是“系统测试”。

赖特在接受美国福克斯新闻频道《周日简报》电视节目采访时说：“我认为，我们当下讨论的是系统测试。这类（测试）不是核爆炸，而是我们所说的亚临界爆炸。”当被问到“美国内华达州核试验场附近的居民是否会在某一时间看到蘑菇云”时，赖特回答说：“不会，不用担心。”

美国核军控专家此前透露，美国近年来进行了多次亚临界试验，确保美国现有核弹头的可靠性，并研制新的核武器。今年1月，美国全国公共广播电台（NPR）还披露，其记者罕见地获准进入美国核试验场——内华达国家安全基地的地下深处，了解美国正在当地进行的亚临界核试验。

报道称，这是美国国家核安全管理局“提高美国核武库使用透明度”的新举措之一。相关工作在一个名为“亚临界试验主地下实验室”（PULSE）的设施中进行。

相关人员从地面上这个升降机进入美国地下核实验室

从地面上看，它像是一小片模块化建筑群，旁边是一个大型升降机。美国记者和官员们戴上安全帽，拿起手电筒和紧急呼吸器，听完安全简报后搭乘升降机下降到PULSE的地下实验室。

报道称，美国核武库管理计划大致由两部分组成——劳伦斯·利弗莫尔国家实验室等美国主要核武器实验室的超级计算机用于对核武器从“按下按钮到爆炸”的整个过程进行大规模数字模拟，而高度机密的亚临界核试验，则在PULSE进行，它们负责提供真实世界的数据，以确保超级计算机数字模拟过程的准确性。“亚临界试验与全面核试验相去甚远，它们会模拟核武器内部的反应条件和过程，但不会引发链式反应。”

接受采访的美国核科学家解释称，PULSE地下实验室代号“天蝎座”的探测器价值20亿美元，它实际是一台巨型X射线仪器，用于研究极少量钚在爆炸引爆时的反应。这里工作的科学家们将在一个大小与迷你冰箱相仿、周围环绕着科学仪器的小型容器内，用化学炸药引爆少量钚。“爆炸威力极小，不会引起核反应”。“天蝎座”负责利用X射线拍摄一系列图像，记录常规炸药产生的冲击波穿过钚的过程。“我们需要它提供足够能量的X射线，以穿透美国核弹头里的钚材料。钚是美国核武器的核心部件。其中大部分是几十年前制造的，如今已老化。目前最老的钚样品大约已有80年历史了，”劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的核武器科学家伊万·奥特罗介绍称，钚在放射性衰变过程中会释放氦原子。后者会在核材料中形成气泡，并破坏钚金属的结构。“我们需要了解氦气泡或晶格损伤是否会对核弹头产生显著影响。”

报道提到，除了解决核弹头的老化问题外，这些试验还将有助于对现有核武器进行升级和改进。据称PULSE还在安装第二台名为“宙斯”的大型仪器，它将用中子轰击钚，揭示钚在高辐射环境（例如炸弹核心）中的反应。

报道还提到，“由于冷战时期美国进行了大量的核试验，因此当前的全球核试验禁令巩固了美国的技术优势，美国没有必要重启新的核爆炸试验来获取数据。”

从这个角度看，尽管赖特的表态消除了美国重启核爆炸的最大担心，但也透露出掌握全球最庞大核试验数据的美国，依然在利用各种手段推进新型核武器研制。