▲ 美国海军尼米兹号航空母舰。
美国海军26日在南海发生连环坠机意外，一架MH-60R海鹰（MH-60R Sea Hawk）反潜直升机和一架F/A-18F超级大黄蜂（F/A-18F Super Hornet）战斗机在半小时内相继坠海，所幸机上5人全数获救。分析指出，这起事件突显美军在南海高强度部署下面临的操作风险，也印证北京智库先前指出美军在该区域行动已「达到极限」的观察。
根据美国太平洋舰队声明，首先坠海的是隶属第73海上打击直升机中队的反潜直升机，随后是来自第22攻击战斗机中队的超级大黄蜂，两架军机均从尼米兹号（USS Nimitz）航空母舰起飞执行例行任务。军方称所有飞行员目前状况「安全稳定」，但未透露确切坠机位置，事故原因仍待调查。
综合港媒《南华早报》等，服役近50年的尼米兹号正从中东部署任务返回华盛顿州母港，该舰队去年因应以哈战争与叶门动荡而派驻中东。北京智库「南海战略态势感知计画」（South China Sea Strategic Situation Probing Initiative）3月发布的报告显示，美军去年在南海维持「高强度军事存在」，航母打击群8度进入该区域，但行动频率已出现「停滞」现象。
报告分析，美军需将舰艇调往中东等其他战区，加上造船厂老化、人力短缺等维修问题，导致美国在南海部署能力受限。五角大厦计画2028年前投入126亿美元改善造舰及维修能力，但政府问责署（GAO）警告，缺乏统一的海军战略持续阻碍相关努力。
