纽约市郊区一名政治候选人今年春天在大西洋夜泳后失踪，至今音讯全无。这位29岁的候选人佩特罗斯·克罗米达斯（Petros Krommidas）是前常春藤盟校的赛艇运动员，当时正在为三项铁人赛进行训练。他的手机、钥匙和衣物在长岛（Long Island）的长滩（Long Beach）沙滩上被发现，车辆则停在风景如画的木板路旁。随着选举日临近，选民面临一个奇特的选择：是投票给现任共和党议员，还是这位在海中消失的民主党人。

法院裁决：失踪不等同死亡

在克罗米达斯失踪后的几个月里，当地民主党人曾试图提名替代人选，竞选拿骚县（Nassau County）议会的席位。然而，两名共和党选民将他们告上法庭并胜诉。一名州法官近期裁定，克罗米达斯的名字必须保留在11月的选票上，理由是他目前仍被视为失踪人口，并未被正式宣告死亡。法官加里·诺贝尔（Gary Knobel）在9月29日的裁决中写道，“‘失踪人口’的身份不符合可被填补的职位空缺资格”。共和党选民在诉讼中主张，根据法律，一个人需要失踪至少三年才能被合法宣告死亡。

民主党策略：投票触发特别选举

面对此一困境，民主党人呼吁选民无论如何都将票投给克罗米达斯，希望借此触发一场特别选举，以便他们能提名另一位候选人对抗现任县议员帕特里克·马拉尼（Patrick Mullaney）。曾在拿骚县选举委员会与克罗米达斯共事的詹姆斯·霍奇（James Hodge）表示：“我们需要支持并尊重他的名字与记忆。让我们给他那场胜利，这是正确的做法。”霍奇原本是被民主党选中替代克罗米达斯参选的人。民主党人认为，共和党提起诉讼的唯一目的，是为了确保胜利，以巩固他们在县议会的多数席位，此举只会延长克罗米达斯家人的痛苦。

家属呼吁与历史先例

尽管克罗米达斯的家人拒绝了媒体的采访请求，但他的母亲玛丽亚（Maria）和妹妹埃莱妮-莱蒙尼亚·克罗米达斯（Eleni-Lemonia Krommidas）最近都在脸书上发文，呼吁居民“尊重并投票”给他。事实上，已故候选人赢得选举早有先例。例如，1972年阿拉斯加州联邦众议员尼古拉斯·贝吉奇一世（Nicholas Begich Sr.）在选举前几周因飞机失事失踪，但仍成功连任。近年来，内华达州妓院老板丹尼斯·霍夫（Dennis Hof）和北达科他州候选人大卫·安达尔（David Andahl）也都在选前去世后赢得选举。

长岛选民反应两极

在克罗米达斯失踪的长滩，寻人启事上他年轻微笑的脸庞虽已褪色，但仍贴在电线杆上，与其对手马拉尼的竞选标语形成对比。对于选票上的两难选择，当地居民反应不一。72岁的居民莫德·卡里奥内（Maude Carione）认为“把他的名字留在选票上太疯狂了，这会让选民感到困惑”。她认为，为了公平起见，应该给民主党另一个候选人的机会。然而，54岁的独立选民雷吉娜·佩科雷拉（Regina Pecorella）的决定则很明确，她表示：“如果只有这两个选择，我会投票给还活着的人。”